Max Verstappen podría enfrentarse a una penalización en parrilla por un cambio de motor en el Gran Premio de Brasil de este fin de semana, ya que Red Bull expresa su preocupación por su falta de velocidad en línea recta. Verstappen tuvo problemas durante el Gran Premio de México; sus sesiones de entrenamientos del viernes se vieron interrumpidas por problemas con el motor, lo que provocó un inesperado cambio de unidad de potencia para el resto del fin de semana. Aunque el uso de su motor de reserva evitó más fallos mecánicos, el alto kilometraje se tradujo en una disminución del rendimiento, lo que afectó al tricampeón del mundo durante la carrera.

Los datos de la trampa de velocidad de la recta de salida/llegada, antes de la activación del DRS, mostraron que la velocidad máxima de Verstappen fue de 251 km/h, que, en comparación, fue mucho más lenta que la de su compañero de equipo Sergio Pérez, que alcanzó los 253 km/h. Verstappen registró la segunda velocidad más lenta en la primera vuelta intermedia, con 299 km/h, mientras que Pérez llegó a los 303 km/h y Lando Norris registró 307 km/h.

Con el RB20 ya luchando por mantener el ritmo de Ferrari y McLaren, Red Bull se da cuenta de la necesidad de instalar una nueva unidad de potencia para mejorar las posibilidades de Verstappen'. El próximo circuito de Interlagos es una elección estratégica para ello, ya que permitirá adelantamientos mucho más fáciles. Aunque las sanciones a Verstappen'por sacar a Norris de la pista han dominado las discusiones posteriores a la carrera, Red Bull está más preocupado por la falta de velocidad.

El asesor de deportes de motor de Red Bull, Helmut Marko, dijo a los medios, “El problema más acuciante es que no pudimos'hacer que los neumáticos funcionaran bien' tanto los medios como los duros. No estábamos cerca de los dos equipos de cabeza, y parte del problema se debió a que no pudimos pilotar el viernes por problemas con el motor. Tenemos que tomar medidas, y está claro que tenemos que cambiar el motor porque éramos muy lentos en las rectas.

Marko también añadió que el motor con el que Verstappen compitió en México sólo estaba pensado para las sesiones de entrenamientos durante el resto de la temporada. “El motor que usamos no estaba pensado para condiciones de carrera, y a medida que un motor envejece, su rendimiento disminuye,” explicó. “La penalización probablemente sería de cinco puestos, pero eso no sería demasiado perjudicial en Brasil, donde adelantar es relativamente sencillo. Sin embargo, nos dimos cuenta de que nos faltaban entre tres y ocho km/h en las rectas”

Actualmente, Verstappen tiene una ventaja de 47 puntos sobre Norris en la clasificación, y cualquier penalización de motor se aplicaría solo al Gran Premio principal, no a la carrera sprint programada para el sábado en Brasil.