Max Verstappen heeft een tijdstraf van vijf seconden en een extra strafpunt gekregen na een incident tijdens de sprintrace van zaterdag in Brazilië.

De regerend wereldkampioen werd door de racestewards onderzocht voor een mogelijke overtreding onder de Virtual Safety Car (VSC)-voorwaarden, die van kracht waren om het veilige herstel van Nico Hulkenberg’s Haas mogelijk te maken. 

Terwijl Verstappen McLaren’s Oscar Piastri volgde, lag de Nederlander enkele autolengtes achter toen de VSC begon. Net voordat de VSC-periode eindigde, versnelde Verstappen plotseling en trok hij naast Piastri.

Hij realiseerde zich dat hij te dichtbij zat, trok zich terug en liet een gat achter net toen de race werd hervat. De FIA oordeelde echter dat Verstappen boven de minimaal toegestane tijd zat volgens de VSC-regels toen deze eindigde.

Als gevolg daarvan gaven de stewards Verstappen een straf van vijf seconden, waardoor hij in het sprintraceklassement van de derde naar de vierde plaats werd teruggezet.

Door deze straf schoof Ferrari’s Charles Leclerc op naar de derde plaats, terwijl Verstappen een waardevol punt verloor in zijn voorsprong in het kampioenschap op Lando Norris, die nu 44 punten bedraagt.

Verstappen kreeg ook een strafpunt voor zijn racelicentie, wat zijn totaal op zeven punten brengt in de afgelopen 12 maanden. 12 punten zijn het punt voor een raceverbod, wat Kevin Magnussen dit jaar al kreeg voor de Azerbeidzjan Grand Prix.