Honda werkt hard aan het verbeteren van de motor en een van de laatste upgrades is gespot op de RC213V tijdens het testen in Buriram, Thailand.

Johann Zarco, Honda’s topcoureur in het seizoen 2024, testte een nieuw achterdeel op zijn motor. Deze upgrade, die voor het eerst te zien was in Sepang, is nu uitgebreid met vleugels en een achterspoiler. Een nadere blik op de motor in Buriram onthulde twee verticale flappen die zijn ontworpen om de luchtstroom te optimaliseren, waardoor de achtervleugel effectiever wordt.

Een belangrijke wijziging ten opzichte van de test in Sepang is de verwijdering van de flappentoren. De ingenieurs hebben deze aanpassing gedaan om de aerodynamica van de motorfiets te verbeteren, de downforce te vergroten en de luchtweerstand te verminderen.

Honda probeert Ducati in te halen, dat een voorsprong van 7 km/u had in Sepang. Terwijl het verbeteren van het motorvermogen een prioriteit blijft, onderzoekt Honda ook aerodynamische verbeteringen om de prestaties te verbeteren. Een opvallende verandering is hoe de laterale schotten van de achtervleugels nu naar binnen zijn gekanteld, waardoor de luchtstroom naar het midden van de motorfiets wordt geleid voor een betere efficiëntie.

Honda vertrouwt niet op slechts één rijder om deze veranderingen te testen. Het team heeft de ontwikkeling verdeeld over de vier motoren om zoveel mogelijk data te verzamelen voordat het seizoen over twee weken begint.

HRC-coureur Luca Marini finishte als zesde, met Zarco vlak daarachter als zevende. Zarco was blij met de prestaties van de motor op de nieuwe banden, maar gaf toe dat Honda nog veel werk moet verzetten om te kunnen concurreren met de topteams.

“I’m really satisfied with the last half an hour when I put on a new tyre – everything worked well,” Zarco said. “I know I can be fast, so it’s great to confirm that. Maar het tempo erin houden is nog steeds een uitdaging. De achterband gedraagt zich hier anders dan in Maleisië en de prestaties van de motor veranderen per ronde. Dat maakt de ontwikkeling moeilijk, want we proberen van alles, maar we hebben nog geen doorbraak gemaakt die groot genoeg is om te zeggen: ‘Nu zijn we klaar om te vechten.’

“Ik denk wel dat we’vooruitgang hebben geboekt. Zelfs Marini was vandaag behoorlijk snel en onze rondetijden zijn competitiever dan vorig jaar. Dat is een stap vooruit. Maar we willen altijd meer en we zullen moeten zien hoe de dingen zich over een volledige race-afstand ontwikkelen.”

Honda-fans zullen graag willen zien of deze veranderingen het team helpen het gat te dichten wanneer het MotoGP-seizoen begint. Voorlopig ziet de verbetering er veelbelovend uit.