Twee weken geleden, na de Singapore Grand Prix, heeft het zusterteam van Red Bull's, RB, na maanden van speculaties besloten Daniel Ricciardo te laten vallen. Zijn stoeltje zal worden ingenomen door Liam Lawson voor de laatste zes races van het seizoen 2024, met de mogelijkheid om een fulltime plek als RB's tweede coureur te bemachtigen in 2025, afhankelijk van zijn prestaties.

Ricciardo heeft verschillende dubieuze carrièremoves gemaakt in de F1. In 2018 koos hij ervoor om Red Bull te verlaten voor Renault, ondanks dat hij succesvolle jaren had bij het Oostenrijkse team. 

Het ging echter niet zoals gepland bij Renault, waar hij in twee jaar tijd slechts twee podiumplaatsen behaalde. Vervolgens verhuisde hij naar McLaren, maar ook daar was zijn stint teleurstellend, ondanks het feit dat hij in 2021 de Grand Prix van Italië in Monza won. Zijn contract werd uiteindelijk ingekort en liep een jaar eerder af, na zijn tweede seizoen.

Op dat moment leek zijn carrière voorbij, maar Red Bull haalde hem terug. In 2023 keerde hij terug bij hun zusterteam RB, als vervanger van Nyck de Vries, maar zoals in Singapore aan het licht kwam, liep dat ook niet goed af, wat hoogstwaarschijnlijk het einde van de carrière van de Australiër betekende.

Red Bull-adviseur Helmut Marko besprak de problemen met Ricciardo, omdat volgens hem Ricciardo, ondanks dat hij een tweede kans kreeg—een kans die volgens hem alleen Red Bull zou hebben geboden—niet kon laten zien dat hij dezelfde coureur was die hij ooit was.

“Daniel Ricciardo’s vertrek werd pas aangekondigd na het raceweekend in Singapore om dwingende redenen die verband houden met commerciële afspraken,” schreef Marko in zijn Speedweek column.

“Hij is zelf op tijd ingelicht en – om het in zijn eigen woorden te zeggen – hij heeft vrede met zichzelf. Ik denk ook dat de snelste raceronde die hij neerzette een waardige afscheidsprestatie was.

“Hij kreeg een tweede kans die niemand anders hem zou hebben gegeven. En dit werd gedaan met de vooronderstelling dat een terugkeer naar Red Bull Racing mogelijk is als zijn prestaties goed zijn. Het Racing Bulls-team was daarom alleen bedoeld als tussenstop.

“Maar de benodigde prestaties kwamen maar twee keer bovendrijven, eenmaal met een vierde plaats in de sprint van Miami dit jaar en vorig jaar in Mexico.

“Maar verder was de snelheid er niet en de consistentie ook niet. De hele prestatie die een promotie naar Red Bull Racing zou hebben gerechtvaardigd, ontbrak. Maar dat was het doel van het hele gebeuren.

“Als we wisten waarom de prestaties niet goed waren, dan hadden we er alles aan gedaan om dat te veranderen. Maar hetzelfde killerinstinct was gewoon niet meer herkenbaar.

“Hij stond bekend om zijn compromisloze inhaalacties, om het remmen op het laatste punt. Maar ook dat was niet meer het geval," concludeerde hij.

Ricciardo’s toekomst blijft onzeker zonder tekenen van interesse in andere raceseries of een mogelijke nieuwe kans in de Formule 1. Red Bull heeft de wens geuit om Ricciardo een andere rol aan te bieden binnen het team, maar hij is niet geïnteresseerd in een terugkeer als reservecoureur van het team'