Na zijn derde plaats in de Mexico City Grand Prix kwam Ferrari’s Charles Leclerc in opspraak bij de FIA nadat hij het F-woord had gebruikt tijdens een officiële persconferentie.

De verspreking vond plaats toen Leclerc het moment beschreef waarop hij de controle over zijn auto verloor in de laatste bocht, waardoor McLaren’s Lando Norris hem kon inhalen voor de tweede plaats.

Hij legde uit: “Ik had één overstuur, en toen ik van dat overstuur herstelde, had ik een overstuur van de andere kant, en toen had ik zoiets van, f***!”

Zich realiserend dat hij een fout had gemaakt, verontschuldigde hij zich snel en grapte: "Sorry! Oh nee! Ik wil niet meedoen met Max,” zei hij lachend.

Het incident, hoewel onopzettelijk, was voor de FIA aanleiding om de Monegask een boete op te leggen van €10.000, waarvan €5.000 is opgeschort op voorwaarde dat hij het komende jaar geen verdere overtredingen begaat.

Deze straf verschilt van de straf die Red Bull’s Max Verstappen kreeg voor het gebruik van hetzelfde woord voorafgaand aan de Singapore Grand Prix, aangezien de Nederlander een taakstraf kreeg in plaats van een boete.

Hij bekritiseerde later de FIA voor het geven van inconsequente straffen en uit protest beperkte zijn antwoorden in officiële persconferenties dat weekend en hield in plaats daarvan aparte mediasessies in de F1 paddock.

De FIA merkte op dat Leclerc’s snelle verontschuldiging een reden was voor een lichtere straf en dat zijn zaak’s niet zo ernstig was als die van Verstappen.

Daarom blijft Verstappen de enige F1-coureur die een taakstraf heeft gekregen, nadat hij voor het eerst zo'n straf kreeg nadat hij Esteban Ocon duwde in het parc ferme tijdens de 2018 Braziliaanse Grand Prix. 

Als onderdeel van zijn straf observeerde Verstappen de FIA-stewards tijdens de Formule E-race van 2019 in Marrakesh om hun werk te begrijpen en later woonde hij een bijeenkomst bij van het International Stewards Programme van de FIA.