Il Drag Reduction System (DRS) è stato introdotto in Formula 1 nel 2011 per rendere i sorpassi più facili e le gare più emozionanti. Funziona consentendo a un pilota di aprire uno sportello nell'ala posteriore della propria auto, riducendo la resistenza aerodinamica e aumentando la velocità sui rettilinei.

Tuttavia, i piloti possono utilizzare il DRS solo quando si trovano a meno di un secondo dall'auto che li precede e solo in aree specifiche del tracciato, chiamate zone DRS.

Il DRS ha alcune regole per mantenere le gare eque e sicure. Ad esempio, non può essere utilizzato al primo giro della gara o dopo una ripartenza a seguito di una safety car o di una bandiera rossa. Inoltre, se la pista è bagnata o pericolosa, il direttore di gara può disabilitare il DRS.

La maggior parte dei circuiti ha due zone DRS, ma alcuni ne hanno tre e solo due nel calendario della F1 (Melbourne e Singapore) ne hanno quattro. Queste zone sono chiaramente segnalate sul tracciato con punti di rilevamento e di attivazione per indicare dove è possibile utilizzare il DRS.

Anche se il DRS rende più facile il sorpasso, non a tutti piace. Alcuni piloti e tifosi dicono che toglie l'abilità necessaria per fare un buon sorpasso. Su tracciati come Monaco, dove i sorpassi sono già difficili, il DRS non aiuta molto.

La stessa opinione la condividono Eddie Jordan, ex proprietario del team Jordan, e l'ex pilota di F1 David Coulthard, che hanno entrambi criticato il sistema nell'episodio del podcast Formula for Success.

“Ora, abbiamo assistito di recente al Gran Premio del Brasile tutto in condizioni di umidità, bagnato, e naturalmente, senza DRS, ed è stata una gara brillante,” ha detto Coulthard.

“Personalmente ritengo che molto spesso il DRS sia eccessivamente efficace nel permettere alle persone di sorpassare. Una volta c'era una vera e propria aspettativa di effettuare un sorpasso e di avere l'opportunità di farlo. Quindi sarei decisamente favorevole a ridurre l'effetto del DRS."

Jordan non solo ha concordato con Coulthard, ma ha anche definito il sistema ‘stupido’.

“Tutto ciò che’è artificioso, tutto ciò che’è falso, tutto ciò che viene messo al posto della storia che si svolge in modo vero, drammatico e onesto, corretto, secondo me, è falso.

“DRS è fondamentalmente falso. È falso."

Ha continuato: “Abbiamo visto una gara scandalosa in Brasile. Supponiamo che Lando [Norris] vada fuori strada. Supponiamo che riesca a fare il salto all'inizio della gara.

“Al terzo giro, non ha ancora superato la soglia del secondo, e, non può essere Oscar Piastri, ma diciamo che può essere chiunque altro, diciamo che [Charles] Leclerc è abbastanza vicino a lui, e ha il DRS, e viene su per la collina, e all'improvviso, bang, e passa.

“Per me, quella non è la lotta. Non è un combattimento.

“È come avere un pugile con una mano legata dietro la schiena per quel particolare momento, ed è un vantaggio ingiusto, no? Voglio dire, non ha tutte le strutture per potersi difendere.

“Sono dell’idea che se non si può fare in modo equo e corretto, che è quello che abbiamo dovuto fare tutti ai tuoi tempi, David, perché punire un buon pilota rinunciando a una posizione, perché è in vigore quella stupida regola, il DRS. Non sono favorevole. Mi dispiace molto. Sono all'antica, chiamatemi come volete."

Nel 2026, il DRS sarà sostituito da un nuovo sistema per i sorpassi chiamato Manual Override Mode (MOM). Il DRS rimarrà sulle vetture, ma avrà uno scopo diverso. Invece di usare l'ala posteriore per sorpassare, i piloti riceveranno una spinta energetica extra per aiutarli a superare le altre auto.