Le système de réduction de la traînée (DRS) a été introduit en Formule 1 en 2011 pour faciliter les dépassements et rendre les courses plus excitantes. Il fonctionne en permettant à un pilote d'ouvrir un volet dans l'aileron arrière de sa voiture, réduisant ainsi la traînée et augmentant la vitesse sur les lignes droites.

Toutefois, les pilotes ne peuvent utiliser le système DRS que lorsqu'ils se trouvent à moins d'une seconde de la voiture qui les précède et uniquement dans des zones spécifiques de la piste, appelées zones DRS.

Le système DRS est soumis à certaines règles visant à garantir l'équité et la sécurité des courses. Par exemple, il ne peut pas être utilisé lors du premier tour de la course ou après un redémarrage consécutif à une voiture de sécurité ou à un drapeau rouge. De même, si la piste est mouillée ou dangereuse, le directeur de course peut désactiver le DRS.

La plupart des circuits ont deux zones DRS, mais quelques-uns en ont trois et seuls deux circuits du calendrier de la F1 (Melbourne et Singapour) en ont quatre. Ces zones sont clairement indiquées sur la piste avec des points de détection et d'activation pour montrer où le DRS peut être utilisé.

Bien que le DRS facilite les dépassements, il ne plaît pas à tout le monde. Certains pilotes et fans disent qu'il enlève l'habileté nécessaire pour effectuer un bon dépassement. Sur des circuits comme Monaco, où les dépassements sont déjà difficiles, le DRS n'est pas d'un grand secours.

La même opinion est partagée par Eddie Jordan, ex-propriétaire de l'équipe Jordan, et l'ancien pilote de F1 David Coulthard, qui ont tous deux critiqué le système dans l'épisode du podcast Formula for Success.

« Nous venons d'assister au Grand Prix du Brésil dans des conditions humides, sans DRS, et ce fut une course brillante », a déclaré Coulthard.

« Je pense donc personnellement que le DRS est souvent trop efficace pour permettre aux gens de dépasser. Avant, il y avait une réelle anticipation pour réussir un dépassement et avoir l'opportunité de le faire. Je serais donc tout à fait favorable à une réduction de l'effet du DRS ».

Jordan n'est pas seulement d'accord avec Coulthard, il qualifie également le système de 'stupide'.

"Tout ce qui est artificiel, tout ce qui est faux, tout ce qui est mis à la place de l'histoire qui se déroule d'une manière vraie, dramatique, honnête et correcte, à mon avis, est faux.

"Le DRS est fondamentalement faux. C'est faux."

Il a poursuivi: "Nous avons assisté à une course scandaleuse au Brésil. Supposons que Lando [Norris] parte. Supposons qu'il prenne l'avantage au début de la course.

"Au troisième tour, il n'a pas encore franchi la barre des une seconde et, ce ne peut pas être Oscar Piastri, mais disons que ça peut être n'importe qui d'autre, disons que [Charles] Leclerc est assez proche de lui, qu'il a le DRS, qu'il arrive en trombe dans la colline et que, soudain, bang, il est passé.

"Pour moi, ce n'est pas un combat. Ce n'est pas un combat.

"C'est comme si un boxeur avait une main attachée dans le dos à ce moment précis, et c'est un avantage injuste, n'est-ce pas ? Je veux dire qu'il n'a pas toutes les facilités pour se défendre.

"Je suis d'avis que si vous ne pouvez pas le faire de manière juste et équitable, ce que nous devions tous faire à votre époque, David, pourquoi punir un bon pilote en lui faisant perdre une place, parce que cette règle stupide, le DRS, est en jeu. Je n'y suis pas favorable. Je suis vraiment désolé. Je suis vieux jeu, appelez-moi comme vous voulez."

En 2026, le DRS sera remplacé par un nouveau système de dépassement appelé Manual Override Mode (MOM). Le DRS restera présent sur les voitures, mais il aura un objectif différent. Au lieu d'utiliser l'aileron arrière pour dépasser, les pilotes bénéficieront d'un regain d'énergie pour les aider à dépasser les autres voitures.