Le circuit de Monza, officiellement connu sous le nom d'Autodromo Nazionale Monza, est l'un des circuits les plus emblématiques et historiques du monde du sport automobile. Inauguré en 1922, Monza a été construit pour commémorer le 25e anniversaire de l'Automobile Club de Milan et est rapidement devenu un symbole de la passion automobile italienne. Monza est le troisième circuit automobile au monde, après Brooklands en Angleterre et Indianapolis aux États-Unis, ce qui en fait l'un des circuits les plus anciens et les plus vénérés.

Naissance d'un circuit légendaire

Monza a été construit en seulement 110 jours en 1922. À l'origine, il s'agissait d'une combinaison d'un circuit routier et d'un ovale à grande vitesse, ce dernier présentant des courbes à forte inclinaison qui sont devenues légendaires dans le folklore de la course automobile. Cette conception a été inspirée par le désir de créer un circuit pouvant accueillir à la fois des courses de Grand Prix et des épreuves d'endurance. Le tracé original était long de 10 kilomètres, combinant un circuit routier de 5,5 km et un ovale de 4,5 km.
 

Les premières années sombres

Dans les premières années du circuit, l'Italie était à l'avant-garde du sport automobile, avec des voitures et des installations de premier plan. Cependant, ce sentiment de triomphe a été tragiquement interrompu lors du Grand Prix de 1928, lorsque Emilio Materassi a perdu le contrôle de sa voiture et a foncé dans la foule, le tuant ainsi que 22 spectateurs. Cet incident dévastateur a mis en évidence la nécessité d'apporter des changements, ce qui a conduit à une amélioration de la sécurité des spectateurs et à une nouvelle configuration de la piste en 1930, connue sous le nom de parcours Florio. Malgré ces ajustements, la tragédie frappe à nouveau en 1931 lorsque Philippe Etancelin s'écrase à Lesmo, tuant trois personnes et en blessant 14 autres.

Le jour le plus sombre est le 10 octobre 1933, connu sous le nom de « dimanche noir ». Pendant la course, Giuseppe Campari et Baconin Borzacchini perdent la vie après avoir glissé hors de la piste sur de l'huile dans le virage sud, suivis plus tard par le comte Stanisław Czaykowski, qui meurt lorsque sa Bugatti se renverse et prend feu. Ces tragédies ont entraîné l'abandon des circuits combinés et de vitesse, le circuit se concentrant alors sur des variantes du Florio et des circuits routiers. Après le dernier Grand Prix sur le circuit routier d'origine en 1938, les autorités de Monza ont entrepris des modifications plus importantes.

Trouver l'équilibre entre vitesse et sécurité

Monza a toujours été connu comme un circuit qui récompense la vitesse brute, avec de longues lignes droites et des virages serrés qui permettent aux voitures d'atteindre des vitesses fulgurantes. Il est souvent surnommé le « temple de la vitesse », un surnom qui reflète son statut de circuit le plus rapide de la Formule 1. Le tracé a été modifié à plusieurs reprises dans les années 1970 et 1990, afin de ralentir les voitures, avec l'introduction de chicanes et d'autres changements visant à améliorer la sécurité après plusieurs accidents mortels.

Depuis 2000, le circuit n'a pratiquement pas changé, ne subissant que quelques rénovations et modernisations mineures.

Monza et la Formule 1

Monza est un pilier du calendrier de la Formule 1 depuis la création du championnat du monde en 1950. Il n'a manqué qu'une année (1980), lorsque le Grand Prix d'Italie s'est déroulé à Imola. Au fil des décennies, le circuit a accueilli certaines des courses les plus mémorables de la F1, des duels épiques aux victoires émotionnelles qui ont laissé une trace indélébile dans l'histoire du sport, en passant par des surprises inattendues.

Le Grand Prix d'Italie à Monza est toujours un moment fort de la saison de F1, attirant des foules passionnées de « tifosi », les fervents supporters de Ferrari, qui considèrent Monza comme leur maison spirituelle. Le rugissement de la foule, combiné à la vitesse des voitures, crée une atmosphère unique dans le sport automobile.

Les spéculations sur d'éventuelles modifications du calendrier de la F1 menaçant la place de Monza ont persisté pendant des années. Pourtant, en 2022, le circuit historique a assuré sa place en signant un nouveau contrat, garantissant le Grand Prix d'Italie sur cette piste emblématique jusqu'en 2025. L'année prochaine, le circuit sera confronté à une nouvelle décision concernant son avenir en Formule 1, mais les fans sont prêts à protéger leur circuit bien-aimé avec tout ce qu'ils ont.

Monza est bien plus qu'un simple circuit de course. C'est l'une des plus grandes fiertés de l'Italie et un symbole de son profond attachement au sport automobile. Son histoire va de pair avec l'évolution de la course automobile, et elle reste un lieu de prédilection pour les pilotes et les fans.

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