Au départ du Grand Prix de Chine, Charles Leclerc se bat pour la position avec son coéquipier chez Ferrari, Lewis Hamilton. Dès les premiers virages de la course, les choses se gâtent. Alors que les deux pilotes abordent le virage 3, l'aileron avant de Leclerc touche l'arrière de la voiture d'Hamilton. Ce petit contact a cassé la plaque d'extrémité gauche de l'aileron avant de Leclerc.

Bien que cette avarie ait rendu sa voiture plus lente, Leclerc a décidé de ne pas rentrer au stand pour la changer, parce qu'il voulait garder sa place sur la piste. La plupart des pilotes ne prévoyaient qu'un seul arrêt au stand, et si Leclerc s'était arrêté pour réparer l'aileron, cela lui aurait pris environ huit secondes supplémentaires. Cela l'aurait fait passer derrière d'autres voitures, ce qu'il ne voulait pas.

Son ingénieur lui a dit que l'aileron cassé lui coûtait environ "20 à 30 points d'appui". Cela signifie que la voiture manquait d'adhérence et pouvait perdre environ 0,2 à 0,3 seconde par tour. Mais Leclerc pensait qu'il pouvait gérer cette situation.

S'adressant à Sky F1 après la course, il a expliqué : "Nous ne voulions pas prendre les huit secondes de l'arrêt au stand pour changer l'aileron avant, parce qu'alors j'aurais eu besoin de dépasser des voitures et nous étions très faibles dans le virage 12."

Au lieu de cela, Leclerc a continué à pousser. Il était toujours plus rapide qu'Hamilton, et Ferrari l'a donc laissé partir à la poursuite de George Russell. Il s'est même approché suffisamment pour essayer de dépasser Russell, mais un blocage dans le virage 14 a stoppé son attaque.

Vers la fin de la course, les dégâts commencent à se faire sentir. Ses pneus avant se sont usés plus rapidement et il n'a pas pu suivre Max Verstappen, qui l'a dépassé plus tard.

Malgré tout, Leclerc n'a pas regretté son choix. Il a expliqué : "Je ne voulais pas prendre ce risque, je voulais juste garder la position en piste et essayer de maximiser le résultat."

Fred Vasseur, le patron de l'équipe Ferrari, a également été impressionné : "Il a eu un peu de mal à la fin avec les pneus, mais dans l'ensemble, c'est un très bon résultat."

Cependant, l'histoire ne s'est pas bien terminée. Après la course, la FIA a contrôlé la voiture de Leclerc et a constaté qu'elle était en dessous de la limite de poids minimum. C'est pourquoi, malgré tous ses efforts, Leclerc a été disqualifié des résultats finaux.