Dans le monde du MotoGP, on pourrait penser que les pilotes, qui risquent leur vie chaque week-end, se comptent par millions. Et il fut un temps où ils l'étaient. Mais selon Jack Miller, le bon vieux temps des gros salaires est révolu.

Car à l'époque, des légendes comme Valentino Rossi et Jorge Lorenzo gagnaient beaucoup d'argent. Surtout parce que Rossi n'était pas seulement un pilote, c'était une légende mondiale avec des contrats de marque extraordinaires. Et Jorge Lorenzo n'était pas loin derrière. Leur talent a fait d'eux des superstars et le salaire a rapidement suivi.

Aujourd'hui, tout a changé. Des grands noms comme Marc Marquez et Fabio Quartararo gagnent toujours assez bien leur vie, Quartararo étant apparemment celui qui gagne le plus avec environ 12 millions d'euros par an. Mais au-delà de cette élite, la plupart des pilotes gagnent beaucoup moins que ce à quoi tout le monde s'attend.

Miller, qui a lui-même participé au MotoGP pendant plus d'une décennie et couru pour de nombreuses équipes, s'est exprimé sur la situation dans le podcast Gypsy Tales.

« De nos jours, même les pilotes expérimentés comme moi signent des contrats pour des clopinettes », a-t-il déclaré. "Les jeunes pilotes, les débutants, tout le monde essaie de mettre un pied dans la porte. Vous prenez ce que vous pouvez obtenir.

Mais qu'est-ce qui a changé ?

Selon Miller, l'attention s'est déplacée du pilote vers la moto. Cela signifie que le MotoGP est désormais dominé par des motos très performantes fabriquées par des constructeurs comme Ducati. Les équipes ne se construisent plus autour des pilotes. Elles investissent plutôt dans les meilleures technologies, et les pilotes sont traités comme des pièces remplaçables dans une moto de haute technologie.

« Ce sont les motos qui fixent la norme aujourd'hui », a expliqué M. Miller. "Si vous voulez avoir l'opportunité de piloter un vélo de pointe, vous devez accepter ce qui vous est proposé. Il y a moins de marge de manœuvre pour négocier.

Dans le passé, les coureurs avaient des principes. Si une équipe ne payait pas, une autre essayait de prendre le coureur. Ce sens de la concurrence donnait aux coureurs un pouvoir incroyable. Mais aujourd'hui ? Ce n'est plus le cas aujourd'hui.

« Il est difficile de dire cela en tant que coureur, mais plus personne n'essaie vraiment de vous voler votre homme », a déclaré M. Miller. "À moins qu'un pilote ne veuille activement partir, les équipes ne lui courent pas après. Les motos sont tellement bonnes qu'elles n'ont pas besoin de le faire".

Et ce changement a eu un impact réel. Les pilotes continuent de repousser leurs limites, mais leur potentiel de rémunération a considérablement diminué.

"Ces hommes risquent leur vie. Ils ont peu de temps pour gagner de l'argent dans ce sport, et le marché s'est effondré au cours des dix dernières années", a déclaré M. Miller. "C'est regrettable.

Miller lui-même sait à quel point ce métier peut être brutal. Après avoir perdu son siège au profit de Pedro Acosta, il semblait que c'était la fin pour lui. Mais son destin s'est inversé lorsque Prima Pramac est passé de Ducati à Yamaha, ouvrant la voie à un retour de Miller.

Tout ceci nous rappelle qu'en MotoGP, le talent seul ne suffit plus. Il faut du timing, des opportunités et un peu de chance.

Alors que le sport continue de gagner en popularité dans le monde entier, les commentaires de Miller donnent de l'espoir aux pilotes. Après tout, les fans peuvent voir la vitesse, le glamour, les trophées. Mais pour de nombreux coureurs, la réalité est différente.