L'avenir de Jack Doohan’chez Alpine semble incertain avant même que sa carrière n'ait pu commencer. Auparavant considéré comme le choix incontestable de l'équipe pour un siège en 2025, il fait maintenant face à une sérieuse concurrence de Franco Colapinto, qui vient d'être signé comme Alpine’s new reserve driver.

Alors que Doohan fait partie du programme junior d'Alpine depuis des années, des développements récents suggèrent qu'il pourrait ne pas avoir la chance qu'il attendait.

La décision d'Alpine d'engager Colapinto n'était pas une simple signature de routine. C'était une décision de Flavio Briatore, qui s'est personnellement assuré que l'Argentin rejoigne l'équipe au moins en tant que troisième pilote pour l'instant.

Colapinto a fait forte impression chez Williams la saison dernière, remplaçant Logan Sargeant et marquant des points lors de deux de ses quatre premières courses. Cependant, Williams s'étant déjà engagé avec Alex Albon et Carlos Sainz pour 2025, Colapinto s'est retrouvé sans siège. C'est à ce moment-là qu'Alpine est intervenu, en le recrutant pour ce qui a été décrit comme un contrat pluriannuel.

Cela met une pression considérable sur Doohan, les rumeurs suggérant qu'il a un contrat à court terme de cinq courses. Si c'est vrai, cela signifie qu'il dispose d'une fenêtre très limitée pour faire ses preuves avant qu'Alpine ne commence à chercher ailleurs. S'il ne fait pas ses preuves immédiatement, l'équipe pourrait facilement décider d'accélérer l'arrivée de Colapinto à la place de Doohan.

Bien qu'Alpine ait promis de donner à Doohan suffisamment de temps pour montrer ce dont il est capable, de telles promesses peuvent être difficiles à tenir en Formule 1. Un contrat ne garantit pas toujours un siège jusqu'à la fin, comme nous l'avons vu avec Sergio Perez l'année dernière.

De plus, avec Briatore qui mène la barque, Colapinto a peut-être déjà l'avantage. Contrairement à Doohan, qui est chez Alpine depuis des années et qui a été laissé sur la touche pendant tout ce temps, Colapinto a été agressivement recherché et a signé un contrat à long terme. Ce seul fait suggère qu'Alpine le considère comme un élément important de son avenir.

Un autre facteur dans tout cela est Williams, qui a clairement indiqué son intention de faire revenir Colapinto à un moment ou à un autre. Le patron de l'équipe, James Vowles, a confirmé que si Alpine a actuellement le contrôle sur son avenir, son séjour dans l'équipe n'est peut-être pas permanent. Cela soulève la question de savoir si Alpine investit dans un pilote qui pourrait éventuellement partir pour une équipe rivale, plutôt que de se concentrer sur Doohan, qui a été fidèle à leur programme depuis le début.

En fin de compte, le destin de Doohan se résumera à savoir si Alpine croit vraiment en lui. S'il a sa chance et qu'il impressionne tout de suite, il peut encore s'assurer une place à long terme. Mais si l'équipe s'est déjà tournée vers Colapinto, il pourrait se retrouver hors jeu avant même d'avoir eu sa chance. C'est une situation difficile, et dans un sport aussi impitoyable que la Formule 1, le temps ne joue pas en sa faveur.