Era el 5 de octubre de 2014, apenas dos días después de que el ahora tricampeón del mundo Max Verstappen debutara en la F1, cuando el mundo del automovilismo se vio sacudido por el trágico accidente de Jules Bianchi en el Gran Premio de Japón en Suzuka.

Ese día de carrera en concreto, la intensa lluvia hacía que la pista fuera peligrosa, pero nadie podía prever la tragedia que estaba a punto de suceder.

El accidente de Jules Bianchi en el Gran Premio de Japón se produjo en el circuito de Suzuka.

Más tarde, cuando la visibilidad empeoró, los comisarios decidieron detener la carrera. En ese momento, el francés estaba conduciendo a través de una zona amarilla de doble ondulación, cuando perdió el control y salió haciendo aquaplanning en la curva 7. A continuación, se estrelló contra el asfalto. Luego chocó contra un vehículo de recuperación que estaba ayudando a otro piloto, Adrian Sutil.

Bianchi sufrió una lesión axonal difusa, un tipo de lesión cerebral que se produce cuando la cabeza sufre una rápida aceleración o desaceleración. Según la investigación de la FIA, colisionó con la grúa de recuperación a una velocidad de 126 km/h, con una fuerza de impacto de 254 gramos.

Después del accidente, fue trasladado rápidamente en helicóptero a un hospital cercano, donde fue operado de urgencia de una grave lesión cerebral. A pesar de su valiente lucha por la vida, las lesiones eran demasiado graves.

El 17 de julio de 2015, tras meses en coma, Bianchi falleció. Se convirtió en el primer piloto de Fórmula 1 en morir a causa de lesiones relacionadas con la carrera desde el accidente mortal de Ayrton Senna en el circuito de Imola en 1994.

La muerte de Bianchi conmocionó a la comunidad del automovilismo y provocó una oleada de dolor entre los aficionados y los pilotos. En respuesta, la FIA tomó importantes medidas para mejorar la seguridad en la Fórmula 1, como el conocido halo, que ha salvado muchas vidas a lo largo de los años, incluyendo la de Romain Grosjean en su accidente con una bola de fuego en Bahréin 2020 o la de Lewis Hamilton en Monza 2021, en un accidente con Max Verstappen.

En respuesta al accidente, también se introdujo el sistema Virtual Safety Car (VSC) para garantizar que los conductores reduzcan la velocidad adecuadamente bajo banderas amarillas o rojas, ayudando a prevenir tragedias como esta en el futuro.

Charles Leclerc, ahijado de Bianchi, acabó saliendo a la pista para la Scuderia Ferrari en Fórmula 1, debutando como sustituto de Kimi Raikkonen en 2019. Mientras compite, Leclerc honra el legado de Jules Bianchi'manteniendo vivo el recuerdo del querido piloto en el deporte.