En el Gran Premio de Estados Unidos de 2023, disputado en el Circuito de las Américas (COTA), tanto Charles Leclerc como Lewis Hamilton se enfrentaron a un importante contratiempo tras ser descalificados.

La descalificación se produjo como resultado de las inspecciones técnicas posteriores a la carrera en las que se descubrió que sus monoplazas infringían las normas relativas al desgaste de los tablones del suelo de sus coches.

El tablón de madera, o bloque de deslizamiento, es un componente obligatorio en todos los coches de F1. Está diseñado para limitar lo bajo que puede rodar el coche respecto al suelo para evitar una carga aerodinámica excesiva, lo que podría ofrecer una ventaja en el rendimiento.

El reglamento de la FIA establece: “Se aceptará un grosor mínimo de 9 mm debido al desgaste, y la conformidad con esta disposición se comprobará en las periferias de los agujeros designados.”

Este es precisamente el punto en el que tanto el Ferrari de Leclerc como el Mercedes de Hamilton no cumplían la normativa, ya que la plancha se había desgastado más allá del límite, lo que provocó su descalificación inmediata de la carrera.

Hamilton, que había cruzado la meta en segunda posición por detrás de Max Verstappen, perdió puntos cruciales en su batalla por disputar el subcampeonato. Leclerc, que inicialmente había terminado sexto, también perdió sus valiosos puntos.

Este incidente trajo de vuelta las discusiones sobre los reglajes de los coches, las condiciones de la pista y cómo los reglajes agresivos de la suspensión pueden causar un desgaste excesivo de las planchas.

Mercedes y Ferrari culparon a la combinación de baches y curvas rápidas del trazado de COTA por el mayor desgaste, pero la decisión no cambió.

En última instancia, la descalificación dio más puntos a los pilotos más abajo en el orden de llegada, beneficiando a McLaren Lando Norris y también promoviendo a Carlos Sainz al podio, mientras que la victoria de Verstappen’no se vio afectada.