Al Gran Premio degli Stati Uniti 2023, svoltosi sul Circuit of the Americas (COTA), sia Charles Leclerc che Lewis Hamilton hanno dovuto affrontare una battuta d'arresto significativa dopo essere stati squalificati.

La squalifica è arrivata in seguito alle ispezioni tecniche post-gara che hanno rilevato una violazione delle regole relative all'usura delle tavole sul pavimento delle loro vetture.

La tavola di legno, o skid block, è un componente obbligatorio di tutte le vetture di F1. È stato progettato per limitare l'abbassamento della vettura rispetto al suolo per evitare un'eccessiva deportanza, che potrebbe offrire un vantaggio in termini di prestazioni.

I regolamenti FIA stabiliscono che: “Uno spessore minimo di 9 mm sarà accettato a causa dell'usura, e la conformità a questa disposizione sarà verificata ai margini dei fori designati.”

È proprio in questo punto che sia la Ferrari di Leclerc che la Mercedes di Hamilton non hanno rispettato i regolamenti, poiché il listello si è consumato oltre il limite, portando alla loro immediata squalifica dalla gara.

Hamilton, che aveva tagliato il traguardo in seconda posizione dietro a Max Verstappen, ha perso punti cruciali nella sua battaglia per il secondo posto in campionato. Anche Leclerc, che inizialmente era arrivato sesto, ha perso punti preziosi.

Questo incidente ha riportato in auge le discussioni sull'assetto delle vetture, sulle condizioni della pista e sul fatto che un assetto aggressivo delle sospensioni può causare un'usura eccessiva delle pedane.

Sia la Mercedes che la Ferrari hanno dato la colpa alla combinazione di dossi e curve veloci del tracciato del COTA per la maggiore usura, ma la decisione è rimasta invariata.

Alla fine, la squalifica ha dato più punti ai piloti più avanti nell'ordine di arrivo, avvantaggiando Lando Norris della McLaren e promuovendo anche Carlos Sainz sul podio, mentre la vittoria di Verstappen è rimasta inalterata.