Při Velké ceně Spojených států amerických 2023, která se koná na okruhu Circuit of the Americas (COTA), čelili Charles Leclerc i Lewis Hamilton výrazné komplikaci, když byli diskvalifikováni.

Diskvalifikace přišla v důsledku technických kontrol po závodě, které zjistily, že jejich vozy porušují pravidla týkající se opotřebení planku na podlaze jejich vozů.

Dřevěné prkno neboli smykový blok je povinnou součástí všech vozů F1. Jeho účelem je omezit, jak nízko může vůz jezdit nad zemí, aby se zabránilo nadměrnému přítlaku, který by mohl poskytnout výkonnostní výhodu.

Předpisy FIA stanoví: “Minimální tloušťka 9 mm bude akceptována z důvodu opotřebení a shoda s tímto ustanovením bude kontrolována na obvodech určených otvorů.”

Přesně v tomto bodě Leclercovo Ferrari i Hamiltonův Mercedes nesplnily předpisy, protože prkno bylo opotřebováno nad limit, což vedlo k jejich okamžité diskvalifikaci ze závodu.

Hamilton, který projel cílem na druhém místě za Maxem Verstappenem, přišel o důležité body v boji o druhé místo v šampionátu. O cenné body přišel i Leclerc, který původně skončil šestý.

Tento incident připomněl diskuse o nastavení vozu, podmínkách na trati a o tom, jak agresivní nastavení zavěšení může způsobit přílišné opotřebení prken.

Mercedes i Ferrari vinily ze zvýšeného opotřebení kombinaci nerovností a rychlých zatáček na trati COTA, ale rozhodnutí zůstalo nezměněno.

Diskvalifikace nakonec přinesla více bodů jezdcům dále v cílovém pořadí, z čehož profitoval Lando Norris z McLarenu’a na stupně vítězů se posunul také Carlos Sainz, zatímco Verstappenovo’vítězství zůstalo nedotčeno.