Max Verstappen y George Russell normalmente se llevaban bien en la Fórmula 1, pero las cosas parecen haber cambiado en el Gran Premio de Catar.

El problema comenzó durante la sesión de clasificación del sábado cuando Russell acusó a Verstappen de obstaculizarle durante una vuelta de calentamiento. Esto llevó a los comisarios de carrera de la FIA a revisar el incidente, sancionando finalmente a Verstappen con un puesto en la parrilla, lo que le costó la pole position para la carrera, colocando a Russell al frente de la parrilla.

El domingo, el holandés no perdió el tiempo y se vengó en la pista. Hizo una mejor salida, adelantó a Russell y se mantuvo en cabeza para ganar su novena carrera de la temporada.

Después de la carrera, Verstappen criticó abiertamente a Russell, diciendo que le había "perdido todo el respeto" por cómo actuó durante la reunión con los comisarios, señalando que el británico estaba "realmente" presionando para meterle en problemas.

Añadiendo leña al fuego, el director del equipo Red Bull, Christian Horner, también compartió su opinión sobre el incidente, describiendo a Russell como "bastante histérico" en "cómo manejó" la situación en Qatar. 

El jueves en Abu Dhabi, se hizo evidente que las tensiones no se habían enfriado de hecho, todo lo contrario ya que Verstappen afirmó firmemente que su postura no había cambiado e incluso añadió más comentarios a la cuenta de Russell.

"No, no me arrepiento en absoluto, porque quise decir todo lo que dije y'sigue siendo lo mismo," dijo Verstappen" citado por Motorsport.com.

"Si tuviera que hacerlo de nuevo, tal vez habría dicho aún más, sabiendo el resultado de la carrera.

"Todavía no puedo creer"que alguien"pueda ser así en la sala de comisarios. Para mí fue inaceptable, porque todos somos pilotos de carreras. Todos nos respetamos mucho. Incluso hacemos deporte juntos, viajamos juntos.

"Y por supuesto, tienes momentos en los que te juntas, chocas, o lo que sea, no eres feliz. En toda mi carrera, nunca he vivido lo que viví en la sala de comisarios en Qatar. Y para mí, eso fue realmente inaceptable."

Añadió: "No tiene nada que ver con que él sea el director de la GPDA.

"Simplemente nunca esperé que alguien"realmente"intentara activamente conseguir una sanción a alguien de esa manera y mintiendo sobre por qué estaba haciendo lo que estaba haciendo. Pero claramente tuvo una influencia en [los comisarios]. No fue nada agradable y realmente muy chocante lo que estaba pasando allí."

Russell ha reaccionado más tarde con dureza a las declaraciones de Verstappen en Abu Dhabi, dejando claro que no aceptará comentarios que considera "irrespetuosos e innecesarios," especialmente a la luz de las amenazas personales que sufrió durante el fin de semana.

"Lo encuentro todo bastante irónico, teniendo en cuenta que el sábado por la noche dijo que iba"a salirse de su camino a propósito para chocar conmigo y, cito, 'ponerme de cabeza contra la pared'," dijo Russell.

"Cuestionar la integridad de alguien como persona, mientras dice comentarios como ese el día anterior, lo encuentro muy irónico, y no voy a sentarme aquí y aceptarlo.

"La gente ha sido intimidada por Max durante años ahora, y no se puede'cuestionar su capacidad de conducción. Pero no puede hacer frente a la adversidad siempre que algo ha ido en su contra.

"Jeddah '21, Brasil '21, arremete. Budapest este año, muy primera carrera, el coche no fue dominante, chocando contra Lewis, golpeando a su equipo.

"Como he dicho, para mí, esos comentarios en la noche del sábado y el domingo fueron totalmente irrespetuosos e innecesarios, porque lo que sucede en la pista, luchamos duro. Es parte de las carreras.

"¿Qué pasa en la sala de comisarios? Peleas duro, pero nunca es personal. Pero sabes, él'lo está llevando demasiado lejos ahora.

Añadió: "Simplemente no'sé por qué otros pilotos cuando han estado en esta batalla con él, simplemente'lo han hecho tan fácil y simplemente lo han dejado estar.

"Lewis es un campeón del mundo al que aspiro parecerme, y creo que es un modelo a seguir que los jóvenes deberían admirar.

"Y la forma en que Lewis afrontó esa pelea por el campeonato, fue dura, fue agresivo, siempre fue respetuoso, y nunca se pasó de la raya.

"Puedes ir más allá de la línea al cometer un ligero error de juicio, pero salirte de tu camino para decir que vas a chocar a propósito contra alguien y ponerlo de cabeza está más allá de la línea."