En diciembre, Ruanda acogió la gala de entrega de premios de la FIA y la reunión del Consejo Mundial del Motor, donde anunció sus planes de construir un nuevo circuito de Fórmula 1 cerca de Kigali, próximo al aeropuerto internacional de Bugesera, que pronto estará terminado.

El diseño de la pista corre a cargo de la empresa del ex piloto de F1 Alexander Wurz, lo que hace albergar esperanzas de que Ruanda pueda acoger una carrera de F1 como parte de la estrategia más amplia del país para aumentar su visibilidad internacional a través del deporte.

Sin embargo, las tensiones han surgido debido al conflicto en curso en la vecina República Democrática del Congo (RDC). La situación allí se ha agravado recientemente, con el ejército del país luchando contra el grupo rebelde M23, que supuestamente cuenta con el apoyo de Ruanda, aunque este país lo niega.

En respuesta a la situación, la ministra de Asuntos Exteriores de la RDC, Therese Kayikwamba Wagner, ha enviado una carta al director ejecutivo de la F1, Stefano Domenicali, instándole a detener cualquier conversación con Ruanda sobre la organización de un Gran Premio.

"Escribo para expresar mi profunda preocupación por las conversaciones que la Fórmula 1 está manteniendo con Ruanda para albergar un gran premio en su capital, Kigali," escribió Wagner, según una carta vista por City AM.

Siguió destacando el conflicto en curso, afirmando, "Ruanda está ocupando actualmente una gran parte de la parte oriental de la República Democrática del Congo en colaboración con su apoderado el M23, desplazando a más de 700.000 ciudadanos congoleños."

Wagner también puso en duda que Ruanda fuera la elección correcta para representar a África en el automovilismo mundial: "Aunque aplaudo el deseo de la Fórmula 1 de albergar un gran premio en África, me pregunto si Ruanda sería la elección que mejor representaría a nuestro continente y le insto a que ponga fin a las negociaciones y descarte a Ruanda como posible anfitrión.

"¿Realmente quiere la Fórmula 1 que su marca se vea emborronada por una asociación manchada de sangre con Ruanda? ¿Es éste realmente el mejor país para representar a África en el automovilismo mundial?"

La F1 ha reconocido que está supervisando la situación, afirmando que cualquier decisión sobre futuras carreras se basará en la alineación del país con los valores del deporte. Sin embargo, fuentes fiables dijeron a la BBC que las posibilidades de que se celebre una carrera en Ruanda son ahora menos probables debido al conflicto.

Aunque muchos verían con buenos ojos el regreso de la F1 a África, la violencia actual en la RDC complica las cosas. Cerca de 2.900 personas han muerto en el conflicto desde enero, y la Fórmula 1 se enfrenta ahora a una delicada decisión sobre si continuar sus conversaciones con Ruanda o buscar otros posibles anfitriones, como por ejemplo Kyalami.