Im Dezember war Ruanda Gastgeber der FIA-Preisverleihungsgala und des Treffens des World Motor Sport Council, bei dem Pläne für den Bau einer neuen Formel-1-Rennstrecke in der Nähe von Kigali, nahe des bald fertiggestellten internationalen Flughafens Bugesera, bekannt gegeben wurden.

Das Design der Strecke wird von der Firma des ehemaligen Formel-1-Piloten Alexander Wurz geleitet, was die Hoffnungen auf eine Bewerbung Ruandas um die Ausrichtung eines Formel-1-Rennens als Teil der breiteren Strategie des Landes, seine internationale Sichtbarkeit durch den Sport zu erhöhen, steigen lässt.

Allerdings sind Spannungen durch den anhaltenden Konflikt in der benachbarten Demokratischen Republik Kongo (DRC) entstanden. Die Lage dort ist in letzter Zeit eskaliert, da die Armee des Landes gegen die Rebellengruppe M23 kämpft, die angeblich von Ruanda unterstützt wird, was Ruanda jedoch bestreitet.

Als Reaktion auf die Situation hat die Außenministerin der DRK, Therese Kayikwamba Wagner, einen Brief an den F1-Chef Stefano Domenicali geschickt, in dem sie ihn auffordert, keine weiteren Gespräche mit Ruanda über die Ausrichtung eines Grand Prix zu führen.

"Ich schreibe, um meine tiefe Besorgnis über die angeblich laufenden Gespräche der Formel 1 mit Ruanda über die Ausrichtung eines Grand Prix in der ruandischen Hauptstadt Kigali auszudrücken," schrieb Wagner laut einem Brief, den City AM einsehen konnte.

Sie fuhr fort, den andauernden Konflikt hervorzuheben, indem sie erklärte: "Ruanda besetzt derzeit einen großen Teil des östlichen Teils der Demokratischen Republik Kongo in Zusammenarbeit mit seinem Stellvertreter, der M23, und vertreibt über 700.000 kongolesische Bürger."

Wagner stellte auch in Frage, ob Ruanda die richtige Wahl sei, um Afrika im globalen Motorsport zu repräsentieren: "Während ich den Wunsch der Formel 1 begrüße, einen Grand Prix in Afrika auszurichten, stelle ich in Frage, ob Ruanda eine Wahl wäre, die unseren Kontinent am besten repräsentiert, und fordere Sie auf, die Verhandlungen zu beenden und Ruanda als potenziellen Gastgeber auszuschließen.

"Will die Formel 1 wirklich, dass ihre Marke durch eine blutige Assoziation mit Ruanda beschmutzt wird? Ist dies wirklich das beste Land, um Afrika im globalen Motorsport zu repräsentieren?"

Die Formel 1 hat zugegeben, dass sie die Situation beobachtet und erklärt, dass jede Entscheidung über zukünftige Rennen auf der Übereinstimmung des Landes mit den Werten des Sports beruhen wird. Vertrauenswürdige Quellen sollen jedoch gegenüber BBC erklärt haben, dass die Chancen für ein Rennen in Ruanda aufgrund des Konflikts nun geringer sind.

Während viele die Rückkehr der Formel 1 nach Afrika begrüßen würden, erschwert die anhaltende Gewalt in der Demokratischen Republik Kongo die Situation. Seit Januar sind fast 2.900 Menschen in dem Konflikt ums Leben gekommen, und die Formel 1 steht nun vor der schwierigen Entscheidung, ob sie ihre Gespräche mit Ruanda fortsetzen oder sich nach anderen potenziellen Austragungsorten umsehen soll, wie zum Beispiel Kyalami.