A dicembre, il Ruanda ha ospitato il Gala di premiazione della FIA e la riunione del Consiglio Mondiale dell'Automobile, dove ha annunciato i piani per la costruzione di un nuovo circuito di Formula 1 vicino a Kigali, nei pressi dell'aeroporto internazionale Bugesera, di prossima realizzazione.

La progettazione del circuito è stata affidata alla società dell'ex pilota di F1 Alexander Wurz, aumentando le speranze per il Ruanda di ospitare una gara di F1 come parte della più ampia strategia del Paese di aumentare la propria visibilità internazionale attraverso lo sport.

Tuttavia, sono sorte tensioni a causa del conflitto in corso nella vicina Repubblica Democratica del Congo (RDC). La situazione si è recentemente aggravata, con l’esercito del Paese che combatte contro il gruppo di ribelli M23, che sarebbe sostenuto dal Ruanda, sebbene quest’ultimo lo neghi.

In risposta alla situazione, il Ministro degli Affari Esteri della Repubblica Democratica del Congo, Therese Kayikwamba Wagner, ha inviato una lettera all'amministratore delegato della F1 Stefano Domenicali, invitandolo a interrompere ogni ulteriore discussione con il Ruanda per ospitare un Gran Premio.

"Scrivo per esprimere profonda preoccupazione per i colloqui in corso con la Formula 1’Ruanda per ospitare un Gran Premio nella sua capitale Kigali,"ha scritto la Wagner, secondo una lettera vista da City AM.

Ha poi sottolineato il conflitto in corso, affermando: "Il Ruanda sta attualmente occupando gran parte della parte orientale della Repubblica Democratica del Congo in collaborazione con il suo proxy l'M23, sfollando più di 700.000 cittadini congolesi."

Wagner ha anche messo in dubbio che il Ruanda sia la scelta giusta per rappresentare l'Africa nel motorsport globale: "Mentre applaudo il desiderio della Formula 1’di ospitare un gran premio in Africa, dubito che il Ruanda sia una scelta che rappresenti al meglio il nostro continente e vi esorto a porre fine ai negoziati e a escludere il Ruanda come potenziale ospite.

"La Formula 1 vuole davvero che il suo marchio sia macchiato da un'associazione di sangue con il Ruanda? È davvero questo il paese migliore per rappresentare l'Africa nel motorsport globale?

La Formula 1 ha ammesso di stare "monitorando"la situazione, affermando che qualsiasi decisione sulle gare future si baserà sull’allineamento del Paese ai valori dello sport. Tuttavia, fonti attendibili hanno riferito alla BBC che le possibilità di una gara in Ruanda sono ora meno probabili a causa del conflitto.

Mentre molti sarebbero favorevoli al ritorno della F1 in Africa, la violenza in corso nella RDC complica le cose. Quasi 2.900 persone sono morte nel conflitto da gennaio, e la Formula 1 si trova ora di fronte a una delicata decisione se continuare i colloqui con il Ruanda o cercare altri potenziali ospiti, come ad esempio Kyalami.