Liam Lawson’s primeras carreras como piloto a tiempo completo de Red Bull no han ido como estaba previsto. El joven neozelandés fue fichado para sustituir a Sergio Pérez tras una decepcionante temporada 2024.

Lawson se había mostrado prometedor durante una carrera de seis carreras con el equipo junior, Racing Bulls, el año pasado, y se ganó el asiento por delante del más experimentado Yuki Tsunoda. Pero ahora, sólo dos carreras después de que comience la temporada 2025, muchos se preguntan si Tsunoda debería haber ocupado el puesto.

Hasta ahora, Lawson ha tenido problemas para igualar el ritmo de su compañero de equipo, Max Verstappen. Esto ha planteado dos grandes preguntas. En primer lugar, ¿está Lawson simplemente rindiendo por debajo de sus posibilidades? Y segundo, ¿es el coche Red Bull RB21 demasiado difícil de pilotar para alguien que no sea Verstappen? Incluso el propio Verstappen ha admitido que el RB21 no es fácil. De hecho, cree que Lawson podría ser más rápido si condujera el coche de Racing Bulls en su lugar.

Algunos dicen que el coche ha sido diseñado específicamente para adaptarse a las preferencias de Verstappen, lo que podría explicar por qué otros lo encuentran tan difícil de conducir. Sin embargo, el director del equipo Red Bull, Christian Horner, ha negado esas afirmaciones.

“El coche es difícil de pilotar y Max es capaz de adaptarse a ello,” dijo Horner, citado por Speedcafe.com.

“Liam es, en cuanto a confianza, él’está luchando con el coche en este momento, por lo que hicimos algunos cambios significativos [para el Gran Premio de China] para ver si podíamos encontrar una puesta a punto que inspirara más confianza.”  

Verstappen ha sido el piloto principal del equipo desde 2018 y, con el tiempo, los coches se han construido cada vez más en torno a su estilo de conducción único. Le gusta un coche con un frontal fuerte y algo de sobreviraje, en el que la parte trasera del coche pueda deslizarse un poco.

Alex Albon, ex compañero de equipo, dijo una vez que conducir un Red Bull era como jugar a un juego de ordenador con la sensibilidad del ratón al máximo. A medida que el coche se desarrolla, Max se vuelve más rápido, pero sus compañeros de equipo a menudo tienen dificultades, al igual que Pérez, Albon y Pierre Gasly antes de Lawson.

“Si pienso en el principio del ’22, teníamos un coche bastante estable pero con bastante subviraje, lo que obviamente Max odia,” explicó Horner.

“Tuvimos una actualización en España en la que pusimos mucha más parte delantera en el coche y Max dio un gran paso adelante. Checo [Pérez] cayó en picado desde ese momento. Así que tienes que producir el coche más rápido y te guías por la información que tienes y los datos que tienes. Como equipo, no nos proponemos hacer un coche centrado en el piloto, simplemente trabajamos con la información que tenemos y los datos que tenemos para producir el coche más rápido que podamos. Eso, obviamente, nos ha servido muy bien con 122 victorias.

Pero ahora mismo, el coche parece adaptarse a Verstappen mucho más de lo que se adapta a Lawson. El Red Bull es rápido, pero difícil de manejar. Lawson no ha tenido mucho tiempo para aprender, sobre todo con poca práctica y dos pistas desconocidas para empezar la temporada.

“El coche de Racing Bulls es un coche más asentado en términos de que probablemente es un poco más estable en la entrada,” dijo Horner.

“Probablemente tiene un poco más de subviraje en ese coche, y por lo tanto, es más fácil adaptarse a él. Pero se puede ver la diferencia de ritmo en los coches en un stint más largo,” añadió.

“Pero en términos de encontrar el límite en un coche que tiene un subviraje inherente siempre va a ser más fácil que encontrar el límite en un coche que es un poco más nervioso.”