První závody Liama Lawsona jako stálého jezdce Red Bullu neproběhly podle plánu. Mladý Novozélanďan byl přiveden jako náhrada za Sergia Pereze po neúspěšné sezóně 2024.

Lawson se v loňském roce během šesti závodů s juniorským týmem Racing Bulls ukázal jako slibný jezdec a získal místo před zkušenějším Yukim Tsunodou. Nyní, po pouhých dvou závodech sezóny 2025, se však mnozí ptají, zda místo neměl dostat Tsunoda.

Lawson se zatím snaží vyrovnat tempu svého týmového kolegy Maxe Verstappena. To vyvolalo dvě velké otázky. Zaprvé, je Lawson jednoduše nedostatečně výkonný? A za druhé, je vůz Red Bull RB21 příliš obtížný pro někoho jiného než Verstappena? Dokonce i sám Verstappen připustil, že RB21 není’snadný. Ve skutečnosti si myslí, že Lawson by mohl být rychlejší, kdyby místo něj řídil vůz Racing Bulls.

Někteří tvrdí, že vůz byl speciálně navržen tak, aby vyhovoval Verstappenovým’preferencím, což by mohlo vysvětlovat, proč se ostatním zdá tak obtížné ho řídit. Nicméně šéf týmu Red Bull Christian Horner tato tvrzení popřel.

“Auto je náročné na řízení a Max se tomu dokáže přizpůsobit,” řekl Horner, kterého citoval Speedcafe.com.

“Liam má, co se týče sebedůvěry, momentálně s autem problémy, a proto jsme [pro Velkou cenu Číny] provedli několik výrazných změn, abychom zjistili, zda se nám podaří najít nastavení, které by více povzbuzovalo sebedůvěru.”  

Verstappen je hlavním jezdcem týmu’od roku 2018 a postupem času byly vozy stále více stavěny na jeho jedinečný jízdní styl. Má rád vůz se silnou přední částí a mírnou přetáčivostí, kdy se zadní část vozu může trochu klouzat.

Bývalý týmový kolega Alex Albon jednou řekl, že řídit Red Bull je jako hrát počítačovou hru s citlivostí myši nastavenou na maximum. S vývojem vozu je Max stále rychlejší, ale jeho týmoví kolegové s tím často bojují, stejně jako Pérez, Albon a Pierre Gasly před Lawsonem.

“Když si vzpomenu na začátek ’22, měli jsme docela stabilní auto, ale s docela velkou nedotáčivostí, kterou Max samozřejmě nesnáší,” vysvětlil Horner.

“Ve Španělsku jsme provedli modernizaci, kdy jsme do auta dali mnohem více předku a Max udělal velký krok vpřed. Checo [Pérez] se od té chvíle tak trochu propadl. Takže musíte vyrobit co nejrychlejší auto a řídit se informacemi, které máte, a daty, která máte k dispozici. Jako tým si neklademe za cíl vytvořit auto zaměřené na řidiče, ale pracujete na základě informací, které máte, a zpětné vazby, kterou máte, abyste vytvořili co nejrychlejší auto. To nám očividně velmi dobře posloužilo, když jsme dosáhli 122 vítězství.

Ale právě teď se zdá, že vůz vyhovuje Verstappenovi mnohem více než Lawsonovi. Red Bull je rychlý, ale těžko ovladatelný. Lawson zatím neměl’moc času se to naučit, zvláště když má málo tréninků a na začátku sezony dvě neznámé tratě.

“Vůz Racing Bulls je usedlejší ve smyslu, že je pravděpodobně o něco stabilnější na nájezdu,” řekl Horner.

“V tom autě je pravděpodobně trochu více nedotáčivosti, a proto“je snazší se mu přizpůsobit. Ale na delším stintu je vidět rozdíl v rychlosti vozů,” dodal.

“Ale pokud jde o hledání limitu v autě, které má vrozenou nedotáčivost, bude vždy snazší než hledání limitu v autě, které je trochu ostřejší.”