Lewis Hamilton Ankündigung, dass er zur Saison 2025 zu Ferrari wechselt, war ein großer Schock für die Formel-1-Welt und vor allem für sein langjähriges Team Mercedes.

Vor der laufenden Saison hatte Hamilton die Entscheidung getroffen, eine Ausstiegsklausel in seinem Vertrag mit Mercedes zu aktivieren und damit seine 12-jährige Zugehörigkeit zum Team zu beenden.

Der Brite teilte seine Entscheidung Mercedes-Teamchef Toto Wolff bei seinem jährlichen Besuch vor der Saison in Wolffs Haus mit und beendete damit eine bemerkenswerte gemeinsame Ära. Wolff verriet jedoch, dass er schon vor Hamiltons Besuch geahnt habe, dass etwas im Busch sei.

Es war Carlos Sainz Sr., der Vater von Carlos Sainz Jr., der Wolff zuerst darauf hinwies, dass Hamilton mit Ferrari im Gespräch war. Paradoxerweise wird es Sainz sein, der seinen Platz an Hamilton verlieren wird und sich für das Mittelfeld von Williams entscheiden musste, um nächstes Jahr in der F1 zu bleiben.

Obwohl Wolff keine offizielle Bestätigung vorlag, gaben der Hinweis von Sainz senior und einige subtile Anzeichen Wolff das Gefühl, dass Hamilton möglicherweise einen Abgang plant.

"Also ich habe die Glocken zwei Wochen vorher läuten hören," sagte der Deutsche im High Performance-Podcast.

"Ja, der alte Mann Sainz hat mich angerufen und gesagt, das ist es, was passiert.

"Und dann haben mich ein paar Fahrer Väter angerufen, die vorher nicht angerufen haben. Also dachte ich: Okay, da ist was los.

"Und dann habe ich eine SMS an [Ferrari-Boss] Fred Vasseur geschickt und gesagt: 'Du'nimmst unseren Fahrer' Ich habe keine Antwort bekommen. Sehr ungewöhnlich für Fred. Er'ist ein guter Freund. Also ja, ich habe es kommen sehen."

Weil er Hamiltons Absichten für den Besuch erkannte, erzählte Wolff, dass er dem Gespräch eine Wendung gab, indem er dem siebenfachen Champion zuerst erzählte, dass Mercedes den ehemaligen Ferrari-Chefdesigner Simone Resta unter Vertrag genommen hatte.

"Als Lewis im Haus ankam, wie schon so viele Jahre zuvor, hatten wir ein bisschen Smalltalk, wie wir es immer über die Weihnachtsfeiertage und all das tun.

"Dann sagte ich: ‘Nun, wir rekrutieren jetzt bei Ferrari. Und Lewis sagte: ‘Oh, da gibt es etwas, das ich dir sagen muss.’ Und ja, als er das sagte, war dieser erste Moment ein bisschen wie... das passiert also wirklich?"

Wolff sagte abschließend, dass er in seinem Leben schon schwierigere Situationen erlebt habe, gab aber zu, dass seine Hauptsorge, als die Gerüchte bestätigt wurden, darin bestand, Mercedes' verschiedene Sponsoren zu managen und einen geeigneten Ersatz für Hamilton zu finden, der sich am Ende für Jungstar Andrea Kimi Antonelli entschied.