Ogłoszenie przez Lewisa Hamiltona, że dołączy do Ferrari w sezonie 2025, było wielkim szokiem dla świata Formuły 1, a zwłaszcza dla jego długoletniego zespołu, Mercedesa.

Przed obecnym sezonem Hamilton podjął decyzję o aktywowaniu klauzuli zerwania kontraktu z Mercedesem, decydując się na zakończenie 12-letniego stażu w zespole.

Brytyjczyk powiedział szefowi zespołu Mercedesa Toto Wolffowi o swojej decyzji podczas corocznej przedsezonowej wizyty w domu Wolffa, oznaczającej koniec niezwykłej wspólnej ery. Wolff ujawnił jednak, że już przed wizytą Hamiltona zaczął przeczuwać, że coś jest nie tak.

W rzeczywistości to Carlos Sainz Sr., ojciec Carlosa Sainza Jr., jako pierwszy zasugerował Wolffowi, że Hamilton rozmawia z Ferrari. musiał zdecydować się na Williams, aby pozostać w F1 w przyszłym roku.

Chociaż Wolff nie miał oficjalnego potwierdzenia, wskazówka Sainza Seniora i pewne subtelne znaki dały Wolffowi przeczucie, że Hamilton może planować odejście.

"Tak więc słyszałem bicie dzwonów dwa tygodnie wcześniej," powiedział Niemiec w podcaście High Performance.

"Tak, stary Sainz zadzwonił do mnie i powiedział, że to właśnie się dzieje.

"A potem zadzwoniło do mnie kilku ojców kierowców, którzy wcześniej tego nie zrobili. Pomyślałem więc, że coś się dzieje.

"A potem wysłałem SMS-a do [szefa Ferrari] Freda Vasseura, mówiąc: 'Bierzesz naszego kierowcę?' Nie otrzymałem żadnej odpowiedzi. Bardzo nietypowe dla Freda. To dobry przyjaciel. Więc tak, spodziewałem się tego.

Wyczuwając intencje Hamiltona co do wizyty, Wolff podzielił się, że dodał zwrot do ich rozmowy, mówiąc najpierw siedmiokrotnemu mistrzowi, że Mercedes podpisał kontrakt z byłym głównym projektantem Ferrari, Simone Restą.

"Kiedy Lewis przybył do domu, tak jak robił to wiele lat wcześniej, odbyliśmy krótką rozmowę, jak zawsze o świętach Bożego Narodzenia i tym wszystkim.

"Wtedy powiedziałem: ‘Cóż, teraz rekrutujemy z Ferrari. Mamy tego gościa.’ A Lewis powiedział: "Och, jest coś, co muszę ci powiedzieć.’ I tak, kiedy to powiedział, ten początkowy moment był trochę... więc to naprawdę się dzieje?"

Wolff zakończył mówiąc, że w swoim życiu stawiał czoła trudniejszym sytuacjom, ale przyznał, że jego głównym zmartwieniem, gdy plotki zostały potwierdzone, było zarządzanie różnymi sponsorami Mercedesa i znalezienie odpowiedniego zastępstwa dla Hamiltona, wybierając ostatecznie młodą gwiazdę Andreę Kimiego Antonellai.