Während Red Bull in den vergangenen Monaten mit der Balance seines Autos zu kämpfen hatte, befindet sich McLaren in einem Aufwärtstrend und hat in der Konstrukteurswertung derzeit einen Vorsprung von 41 Punkten auf das Team aus Milton Keynes.

Da sich der Meisterschaftskampf bei nur noch sechs verbleibenden Rennen in der Saison 2024 verschärft, haben beide Teams Upgrade-Pakete nach Austin gebracht.

Red Bull hat ein neues Bodendesign vorgestellt, das eine “überarbeitete Wölbung des Randflügels im hinteren Drittel” und eine aktualisierte Motorabdeckung umfasst. 

McLaren hat derweil einen überarbeiteten Frontflügel und ein neues Paket für die Vorderradaufhängung vorgestellt sowie einige Modifikationen an den hinteren Bremskanal-Komponenten und dem Heckflügel.

Das Team aus Woking war sehr vorsichtig bei der Einführung von Upgrades am MCL38, und diese Strategie hat sich 2024 ausgezahlt, denn sie half ihnen, unerwartete Probleme zu vermeiden, mit denen ihre Rivalen konfrontiert waren.

Dieses vorsichtige Vorgehen ist nach Ansicht des Teams einer der Hauptgründe für seinen Erfolg.

Nach dem US GP-Sprint-Qualifying hatte McLaren-Pilot Oscar Piastri jedoch das Gefühl, dass der große Leistungsvorsprung, den man in den letzten Rennen hatte, etwas verblasst ist.

“Das Auto fühlt sich okay an, aber es ist vielleicht nicht ganz so stark wie in den letzten Rennen, aber ich glaube nicht, dass das daran liegt, dass wir schwach sind,” sagte er dem offiziellen F1-Kanal.

“Ich denke, dass die anderen vielleicht ein bisschen stärker sind, also werden wir sehen.

“Wir sind immer noch gut im Kampf, also ist es sicherlich nicht so, dass wir meilenweit zurückliegen, aber es ist vielleicht ein bisschen schwieriger für uns als an einigen anderen Wochenenden.

“Von dort aus, wo wir stehen, wird es schwer [zu punkten], aber wir werden es versuchen und sehen, was wir tun können."

Als Piastri’s Teamkollege Lando Norris nach dem Sprint-Qualifying gefragt wurde, wie er die Session bewertete, antwortete er: “Nicht sehr gut – Ich’bin P4.

“Kein großartiger Tag, ich hatte den ganzen Tag mit der Balance und der Abstimmung zu kämpfen.

“In gewisser Weise [bin ich] glücklich mit P4, weil ich das Gefühl habe, dass es viel schlimmer hätte sein können, aber meine Runde war schockierend.

“Also ja, kein schrecklicher Tag – es hätte schlimmer sein können, es hätte besser sein können, aber ich werde es nehmen.”

“Ich hoffe, nach vorne zu kommen, das ist mein Plan, aber was die Pace angeht, denke ich, dass wir heute da sind, wo wir es verdienen, also ist mein Plan, nach vorne zu kommen, aber ich habe keine Ahnung, wie viel wir schaffen können.”