Andrea Kimi Antonelli zeigte am Sonntag bei schwierigen nassen Bedingungen im Albert Park, warum Mercedes auf ihn setzt. Der 18-jährige Rookie startete von Platz 16, nachdem er im Qualifying Probleme mit dem Boden hatte, und kämpfte sich trotz eines Drehers im Rennen durch das Feld. Als die Zielflagge geschwenkt wurde, hatte er sich in seinem Debütrennen eindrucksvoll auf den vierten Platz vorgearbeitet.

Doch sein Ergebnis wurde kurzzeitig in Frage gestellt. Kurz nach einem sauberen Überholmanöver an Williams-Pilot Alex Albon auf Platz vier wurde Antonelli für eine unsichere Freigabe in der Boxengasse bestraft. Die Stewards verhängten eine Fünf-Sekunden-Zeitstrafe, die ihn auf den fünften Platz zurückwarf. Die Entscheidung war sowohl für Antonelli als auch für Mercedes frustrierend, da sie der Meinung waren, dass es keine faire Entscheidung war.

Mercedes war entschlossen, die Strafe anzufechten und beantragte ein Recht auf Revision. Nachdem sich die Stewards neue Aufnahmen der Überrollbügel-Kamera angesehen hatten (die während des Rennens nicht verfügbar waren), entschieden sie, die Strafe aufzuheben. Dies bedeutete, dass Antonelli wieder auf den vierten Platz gesetzt wurde.

Die offizielle Erklärung lautet: 

“Der Petent hat ein Video von der Rollreifen-Kamera zur Verfügung gestellt, das zuvor nicht verfügbar war. 

“Dieses Video war nach Ansicht der Stewards relevant und bedeutsam und stand zum Zeitpunkt der ursprünglichen Entscheidung nicht zur Verfügung (da es erst nach dem Rennen von der Formel-1-Kamera heruntergeladen wurde). 

“Nach Prüfung des neuen Videos und des zusätzlichen Videos, das den Stewards zuvor nicht zur Verfügung stand und aus dem Hubschrauber aufgenommen wurde, beschließen die Stewards, die vorherige Entscheidung aufzuheben.  

“Infolgedessen wird die Strafe für Wagen 12 in Dokument Nummer 43 aufgehoben und es sind keine weiteren Maßnahmen erforderlich. 

“Es ist klar, dass Wagen 12 die Überholspur erst in erheblicher Entfernung in der Boxengasse überquerte und erst nachdem der Fahrer seinen Spiegel überprüft hatte, um den Abstand zu Wagen 27 zu bestätigen.  

“Die Kamera des Überrollbügels zeigt, dass er genügend Platz hatte, um die McLaren-Boxen sicher zu passieren, ohne die McLaren-Mechaniker zu gefährden.”