Andrea Kimi Antonelli liet zondag in moeilijke natte omstandigheden op Albert Park zien waarom Mercedes in hem heeft gekozen. De 18-jarige debutant startte na vloerproblemen in de kwalificatie vanaf de 16e plaats op de grid en wist zich ondanks een spin tijdens de race een weg door het veld te vechten. Tegen de tijd dat de geblokte vlag wapperde, was hij op indrukwekkende wijze opgeklommen naar de vierde plaats in zijn debuutrace.

Het resultaat kwam echter even in gevaar. Kort nadat hij Williams-coureur Alex Albon netjes had ingehaald voor de vierde plaats, werd Antonelli bestraft voor een onveilige release in de pitstraat. De stewards gaven hem een tijdstraf van vijf seconden, waardoor hij terugviel naar de vijfde plaats. De beslissing was frustrerend voor zowel Antonelli als Mercedes, omdat ze vonden dat het geen eerlijke beslissing was.

Determineerd om de straf aan te vechten, vroeg Mercedes een recht van herziening aan. Nadat de stewards naar nieuwe beelden van de rolcamera hadden gekeken (bewijs dat tijdens de race niet beschikbaar was) besloten ze de straf ongedaan te maken. Dit betekende dat Antonelli zijn vierde plaats terugkreeg.

De officiële verklaring luidt: 

“De indiener heeft videobeelden van de rolhoepelcamera verstrekt die eerder niet beschikbaar waren. 

“Deze video was relevant en belangrijk naar de mening van de stewards en was niet beschikbaar ten tijde van de oorspronkelijke beslissing (omdat hij pas na de race was gedownload van de Formule 1-camera). 

“Na bestudering van de nieuwe video, plus aanvullende video die eerder niet beschikbaar was voor de Stewards en die vanuit de helikopter is genomen, besluiten de Stewards de eerdere beslissing terug te draaien.  

“Als gevolg hiervan wordt de straf voor Auto 12 op Document nummer 43 ingetrokken en is geen verdere actie vereist. 

“Het is duidelijk dat Auto 12 pas op een aanzienlijke afstand in de pitstraat de snelle baan overstak en pas nadat de bestuurder zijn spiegel controleerde om te bevestigen dat hij vrij was van Auto 27.  

“De roll hoop camera laat zien dat hij voldoende ruimte had om veilig de McLaren pits te passeren zonder gevaar voor de McLaren monteurs.”