Wczesne dane sugerują, że przed nami ekscytujący weekend F1. Inżynierowie Pirelli przeanalizowali nową nawierzchnię toru w Brazylii i nie znaleźli większych obaw dotyczących przyczepności. Poinformowali, że mikrochropowatość zmniejszyła się w porównaniu do ubiegłego roku, a makrochropowatość również spadła. Dane te sugerują, że tor może oferować mniejszą przyczepność niż w poprzednich latach, potencjalnie prowadząc do większego poślizgu, wyższych temperatur opon i zwiększonej degradacji.

Jednak bliższa analiza poziomów przyczepności, oparta na interakcji między torem a oponami, wskazuje, że sytuacja nie różni się drastycznie od poprzednich lat. Brazylia tradycyjnie nie ma zbyt dużej przyczepności, a niektóre dane zebrane przed weekendem sugerują, że niektóre zakręty mogą zostać poprawione.

Co ciekawe, kolejnym czynnikiem, który może mieć wpływ na wyścig jest nowy asfalt, który jest bardzo czarny. Oznacza to, że będzie pochłaniał więcej ciepła ze słońca niż stara szara nawierzchnia. Analiza temperatury nawierzchni toru przeprowadzona przez firmę Pirelli wykazała dramatyczne wyniki, z temperaturami sięgającymi prawie 60 stopni C wczesnym czwartkowym popołudniem.

Oznacza to, że wyższe temperatury na torze mogą zwiększyć temperaturę opon i degradację termiczną, co zawsze jest powodem do niepokoju w Brazylii ze względu na jej układ. Może to również skłonić zespoły do wyboru twardszych opon zarówno na sprint, jak i wyścig. Ale tutaj pojawia się kolejna komplikacja: wybór opon na ten weekend. Pirelli zdecydowało się uczynić mieszanki o jeden stopień bardziej miękkimi niż w zeszłym roku, co oznacza, że miękka opona z 2023 roku jest teraz średnią z 2024 roku.

Dodatkowo, ponieważ jest to weekend sprinterski, alokacja opon jest inna, z dwoma zestawami twardych opon, czterema zestawami średnich i sześcioma zestawami miękkich. Prawdopodobnie miękka opona 2024 nie będzie odpowiednia do wyścigu i będzie używana tylko w kwalifikacjach.

Zespoły będą musiały starannie zarządzać dystrybucją opon przez cały weekend, zapewniając sobie wystarczającą ilość opon na niedzielny wyścig. Będą musieli szybko ustalić podczas treningu, czy średnie opony wytrzymają 24 okrążenia sprintu. W zeszłym roku miękka opona dobrze się trzymała, ale jeśli tym razem degradacja będzie gorsza, może to stanowić wyzwanie.

Jeśli średnia opona nie sprosta zadaniu, może to jeszcze bardziej skomplikować strategię wyścigową, która zazwyczaj wymaga dwóch pit stopów. Jeśli zespoły będą zmuszone do korzystania z twardych opon podczas sprintu, mogą nie mieć ich wystarczająco dużo na wyścig. To dodaje kolejną warstwę złożoności do sobotniego wyścigu.

Ogólnie rzecz biorąc, ten weekend przedstawia złożony scenariusz wyścigu, a możliwość deszczu dodaje jeszcze więcej niepewności.