Mercedes zdecydował się awansować Andreę Kimiego Antonelliego z Formuły 2 do Formuły 1 w 2025 roku. Decyzja ta zapadła 7 miesięcy po tym, jak Lewis Hamilton ogłosił swoje zaskakujące przejście do Ferrari w przyszłym sezonie po 12 latach spędzonych w Srebrnych Strzałach.

Młoda gwiazda, która w minioną niedzielę skończyła 18 lat, ma już sporą renomę w świecie motosportu. Dołączył do juniorskiego programu Mercedesa w wieku zaledwie 11 lat. Później wygrał Kartingowe Mistrzostwa Europy w 2020 i 2021 roku. W wieku 15 lat zadebiutował we włoskiej Formule 4 w 2021 roku, rok później wygrał mistrzostwa z 13 zwycięstwami w 20 wyścigach, aw tym samym roku zdobył tytuł ADAC Formula 4.

Jego reputacja rosła, a po wygraniu regionalnych mistrzostw Formuły w Europie i na Bliskim Wschodzie w 2023 r. Mercedes i Prema zdecydowały, że utalentowany młody kierowca powinien pominąć F3 i przejść bezpośrednio do F2 na sezon 2024. W 2025 roku Antonelli będzie jeździł u boku George'a Russella, od którego będzie próbował nauczyć się, jak to działa w najwyższej klasie.

"To niesamowite uczucie zostać ogłoszonym kierowcą fabrycznym Mercedesa u boku George'a w 2025 roku."

"Dotarcie do F1 to marzenie, które miałem, odkąd byłem małym chłopcem; Chcę podziękować zespołowi za wsparcie, jakiego udzielili mi w mojej dotychczasowej karierze i wiarę, jaką we mnie okazali. Wciąż wiele się uczę, ale czuję się gotowy na tę szansę. Będę koncentrował się na tym, by stawać się coraz lepszym i osiągać jak najlepsze wyniki dla zespołu", powiedział Antonelli, który otrzymał pełne wsparcie i zachętę od Mercedesa po wczorajszym wypadku w FP1.

“Jestem również bardzo podekscytowany, że zostałem kolegą z zespołu George'a’. Podobnie jak ja przeszedł przez program juniorski zespołu i jest kimś, kogo darzę ogromnym szacunkiem. Jest superszybki, wielokrotny zwycięzca Grand Prix i już pomógł mi poprawić się jako kierowca. Nie mogę się doczekać, aby uczyć się od niego i współpracować, aby osiągać wyniki na torze,” dodał Antonelli .

Toto Wolf, dyrektor zespołu Mercedesa, powiedział: "Nasz skład kierowców na rok 2025 łączy w sobie doświadczenie, talent, młodość i wyjątkową szybkość. Jesteśmy podekscytowani tym, co George i Kimi wnoszą do zespołu zarówno jako indywidualni kierowcy, jak i jako partnerzy.

Mercedes z niecierpliwością czeka na sezon 2025, ponieważ pokłada wiele nadziei w obu swoich kierowcach, aby zapewnić zespołowi świetne wyniki.