Mercedes se rozhodl povýšit Andreu Kimiho Antonelliho z formule 2 do formule 1 v roce 2025. Rozhodnutí přišlo 7 měsíců poté, co Lewis Hamilton oznámil svůj překvapivý přestup do Ferrari v příští sezóně po 12 letech strávených u Stříbrných šípů.

Mladá hvězda, která teprve minulou neděli oslavila 18 let, má ve světě motosportu již poměrně slušné renomé. Do juniorského programu Mercedesu se zapojil teprve v 11 letech. Později vyhrál mistrovství Evropy v motokárách v letech 2020 a 2021. V 15 letech debutoval v italské Formuli 4 v roce 2021, rok poté vyhrál šampionát s 13 vítězstvími z 20 závodů a ve stejném roce získal titul ADAC Formule 4.

Jeho reputace rostla a poté, co v roce 2023 vyhrál oba regionální šampionáty Formule 4 v Evropě a na Středním východě, se společnosti Mercedes a Prema rozhodly, že talentovaný mladý jezdec vynechá F3 a v sezóně 2024 přejde rovnou do F2. V roce 2025 bude Antonelli jezdit po boku George Russella, od kterého se bude snažit naučit, jak to chodí v premiérové třídě.

"Je to úžasný pocit, že jsme byli pro rok 2025 ohlášeni jako tovární jezdec Mercedesu po boku George."

"Dostat se do F1 je můj sen, který’jsem měl už od dětství; chci poděkovat týmu za podporu, kterou’mi v mé dosavadní kariéře poskytl, a za důvěru, kterou’mi projevil. Stále se ještě hodně učím, ale cítím se na tuto příležitost připraven. Budu se soustředit na to, abych se zlepšoval a dosahoval pro tým co nejlepších výsledků," řekl Antonelli, kterému se od Mercedesu dostalo plné podpory a povzbuzení po jeho včerejší havárii v FP1.

“Jsem také opravdu nadšený, že se stanu Georgovým“týmovým kolegou. Stejně jako já prošel juniorským programem týmu a je to člověk, kterého si nesmírně vážím. Je superrychlý, několikanásobný vítěz Grand Prix a už mi pomohl zlepšit se jako jezdec. Těším se, že se od něj budu moci učit a společně pracovat na výsledcích na trati,”dodal Antonelli 

Toto Wolf, týmový pricipál Mercedesu, řekl: "Naše jezdecká sestava pro rok 2025 kombinuje zkušenosti, talent, mládí a nefalšovanou rychlost. Jsme nadšeni z toho, co George a Kimi přinášejí týmu jako individuální jezdci, ale také jako partnerství."

Mercedes se těší na sezónu 2025, protože do obou svých jezdců vkládá velké naděje, že týmu přinesou skvělé výsledky.