Mercedes heeft besloten om Andrea Kimi Antonelli te promoveren van de Formule 2 naar de Formule 1 in 2025. De beslissing kwam 7 maanden nadat Lewis Hamilton zijn verrassende overstap aankondigde naar Ferrari volgend seizoen na 12 jaar bij de Silver Arrows.

De jonge ster, die afgelopen zondag 18 jaar is geworden, heeft al een behoorlijke reputatie in de motorsport. Hij kwam pas op 11-jarige leeftijd bij het juniorprogramma van Mercedes. Later won hij het Europees kampioenschap karten in 2020 en 2021. Op 15-jarige leeftijd debuteerde hij in de Italiaanse Formule 4 in 2021, het jaar daarop won hij het kampioenschap met 13 overwinningen uit 20 races en in hetzelfde jaar claimde hij de ADAC Formule 4-titel.

Zijn reputatie groeide en nadat hij in 2023 zowel de regionale Formule 4-kampioenschappen in Europa als die in het Midden-Oosten had gewonnen, besloten Mercedes en Prema dat de talentvolle jonge coureur de F3 moest overslaan en direct naar de F2 moest gaan voor het seizoen 2024. In 2025 rijdt Antonelli naast George Russell, van wie hij zal proberen te leren hoe het werkt in de hoofdklasse.

"Het is een geweldig gevoel om aangekondigd te worden als Mercedes-fabriekscoureur naast George voor 2025."

"De F1 bereiken is een droom die ik’al heb sinds ik een kleine jongen was; ik wil het team bedanken voor de steun die ze’me tot nu toe in mijn carrière hebben gegeven en het vertrouwen dat ze’in me hebben getoond. Ik leer nog steeds veel, maar ik ben klaar voor deze kans. Ik zal me erop richten om beter te worden en de best mogelijke resultaten voor het team neer te zetten," zei Antonelli, die volledige steun en aanmoediging kreeg van Mercedes na zijn crash in FP1 gisteren.

“I’m also really excited to become George’s team-mate. Hij heeft net als ik het juniorprogramma van het team doorlopen en is iemand voor wie ik enorm veel respect heb. Hij is supersnel, een meervoudig Grand Prix-winnaar en heeft me al geholpen om me als coureur te verbeteren. Ik kijk ernaar uit om van hem te leren en samen te werken om resultaten te boeken op de baan,” voegde Antonelli toe.

Toto Wolf, de Team Pricipal van Mercedes zei: "Onze 2025 rijders line-up combineert ervaring, talent, jeugd en pure rauwe snelheid. We zijn enthousiast over wat George en Kimi het team kunnen bieden, als individuele coureurs, maar ook als een partnerschap."

Mercedes kijkt uit naar het seizoen 2025 en heeft veel hoop gevestigd op beide coureurs om goede resultaten neer te zetten voor het team.