Red Bull in de problemen?

Red Bull’s RB21 deed de wenkbrauwen fronsen op het moment dat hij werd onthuld. Velen verwachtten een grote stap voorwaarts, maar op het eerste gezicht leek de auto te veel op de RB20 van vorig jaar, die veel problemen had. Het team hield vol dat de meeste veranderingen onder de oppervlakte zaten, maar op de baan waren de problemen duidelijk.

Max Verstappen probeerde tijdens de test verschillende voorvleugels, achtervleugels, vloeren en set-ups uit op zoek naar antwoorden. Hij slaagde erin om de op een na snelste tijd neer te zetten op de laatste dag, maar het ging niet van een leien dakje. Liam Lawson verloor ook tijd door een waterlek in de motor, wat erop wijst dat de auto niet gemakkelijk te besturen is.

Even Red Bull’s nieuwe technische baas, Pierre Wache, gaf toe dat de auto niet is waar het team hem zou willen hebben na de tests en dat er meer werk aan de winkel is dan verwacht voordat het seizoen begint.

McLaren lijkt het te kloppen team

De MCL39 zag er vanaf de eerste sessie snel uit, met Lando Norris als snelste op dag één. Oscar Piastri deed bijna hetzelfde op de laatste dag, maar greep mis na een klein foutje in de laatste bocht.

Wat’s nog indrukwekkender is, is dat McLaren niet alleen snel was in één ronde—hun langeafstandsritme was ook sterk. Sommigen in de paddock maken zich al zorgen over hoe snel deze auto echt is.

Als er al een zwak punt is, dan zou het de instabiliteit aan de achterkant kunnen zijn, die op dag twee merkbaar was en zelfs door Norris werd genoemd. Maar over het algemeen lijkt de MCL39 een serieuze mededinger.

Mercedes en Ferrari volgen op de voet

Mercedes noch Ferrari vielen zo op als McLaren, maar beide teams zien er solide uit.

Mercedes’ W16 lijkt een goed afgeronde auto en het team gelooft dat ze’goede vooruitgang hebben geboekt in de winter. De auto is stabieler dan de W15 van vorig jaar, maar de auto heeft nog steeds de neiging om de voorkant te blokkeren tijdens het remmen, wat een probleem kan zijn in raceomstandigheden.

Ferrari had ook een productieve test en Lewis Hamilton heeft zich goed ingewerkt in zijn nieuwe team. De SF-25 ziet er competitief uit, maar hun laatste dag werd verstoord toen Hamilton zijn racesimulatie vroegtijdig moest stoppen vanwege een telemetrieprobleem. De Ferrari heeft misschien iets meer rauwe snelheid dan de Mercedes, maar het is moeilijk om dat met zekerheid te zeggen.

Williams boekt grote vooruitgang

Williams was een van de grootste verrassingen van de test en liet een echte vooruitgang zien ten opzichte van vorig seizoen. Carlos Sainz zette de snelste ronde neer op dag twee, wat de aandacht trok, hoewel het'waarschijnlijk is dat een lichtere brandstofbelasting of een agressieve motor een rol speelden.

De FW47 zag er op alle drie de dagen sterk uit en zowel Sainz als Alex Albon gaven positieve feedback. Hij is nog niet klaar om de topteams uit te dagen, maar het lijkt erop dat hij Aston Martin en Alpine voorbij is gestreefd en Williams positioneert als een sterke kanshebber in het middenveld.

Alpine gaat de goede kant op

Vorig jaar was Alpine een puinhoop. Hun auto was langzaam en te zwaar en voor een fabrieksteam was het beschamend om achteraan te rijden. Maar de situatie is veranderd.

Alpine heeft vorig seizoen gestage verbeteringen doorgevoerd en ze hebben ook hun leiderschapsteam versterkt met een aantal belangrijke aanwervingen. Pierre Gasly en Jack Doohan waren blij met de nieuwe auto en het team ziet er nu veel beter georganiseerd uit.

Ze zullen nog niet vechten voor overwinningen, maar Alpine zou dit jaar veel competitiever moeten zijn en mogelijk wat vaker voor een podiumplaats vechten.

Aston Martin heeft veel werk te doen

Aston Martin gaat 2025 in met nog veel onbeantwoorde vragen. De AMR25 heeft een aantal verbeteringen doorgevoerd, waarbij een aantal problemen met de wegligging waar Fernando Alonso en Lance Stroll vorig jaar over klaagden zijn aangepakt, maar de snelheid is er gewoon niet.

Het team eindigde vorig seizoen als vijfde in de constructeursstand, maar hun prestaties gingen in de tweede helft van het jaar gestaag achteruit.

In Bahrein gaf Alonso deze week toe dat de auto erg hetzelfde aanvoelt als in Abu Dhabi, waar Aston Martin moeite had om punten te scoren.

Het lijkt er nu op dat ze achterop zijn geraakt bij Williams en Alpine. Met Adrian Newey die volgende week aan zijn nieuwe rol als Managing Technical Partner begint, zijn de verwachtingen hooggespannen dat hij zal helpen om de zaken te veranderen, maar zelfs hij kan dat niet van de ene op de andere dag.

Wat te denken van Racing Bulls?

Racing Bulls met hun nieuwe VCARB 02 had een solide pre-season test, maar de grote vraag is of ze de snelheid hebben om mee te doen in het middenveld.

Yuki Tsunoda zag er zelfverzekerd en consistent uit, zette sterke rondetijden neer en liet zien dat hij klaar is om het team te leiden. Zijn beste tijd van 1:30.497 plaatste Racing Bulls voor Haas en Sauber, maar nog steeds achter Williams en Alpine.

Rookie Isack Hadjar had een stabiele start, hij leerde snel maar moest nog steeds wennen aan de F1. Teambaas Laurent Mekies was blij met zijn vooruitgang en noemde hem een “snelle leerling.”

De auto lijkt betrouwbaar en het team heeft genoeg ronden gereden, maar de snelheid is er nog niet helemaal. Als Racing Bulls de auto verder kan ontwikkelen, kunnen ze gaan strijden om de punten—maar op dit moment lijken ze net aan de rand van de strijd in het middenveld te zitten, zonder er echt in door te breken.

Haas worstelt met carrosserieproblemen

Haas richtte zich tijdens het testen niet zozeer op het neerzetten van snelle rondetijden, maar vooral op de prestaties op de lange termijn. Maar één probleem viel op: er vielen steeds stukjes van de auto af.

Het gebeurde eerst tijdens de test op Silverstone, toen Esteban Ocon terugkeerde naar de pits zonder een deel van zijn sidepod. Daarna, in Bahrein, had Oliver Bearman een soortgelijk probleem, waarbij de carrosserie van zijn auto vloog tijdens een run.

Teambaas Ayao Komatsu gaf toe dat ze een “te agressieve”verandering hadden aangebracht ten opzichte van het ontwerp van vorig jaar’s, waarschijnlijk om gewicht te besparen. Hij benadrukt dat het eenvoudig te verhelpen is voor de eerste race, maar het is nog steeds niet ideaal als je auto tijdens het testen onderdelen verliest.

Audi toekomstige team staat nog steeds achteraan

Sauber had een verschrikkelijk seizoen 2024 en helaas suggereren de testgegevens uit Bahrein dat 2025 niet veel beter zal zijn. De auto zag er zowel tijdens korte runs als tijdens racesimulaties traag uit, zonder echte tekenen van verbetering.

Nico Hulkenberg gebruikte al zijn ervaring om een paar fatsoenlijke rondetijden neer te zetten, maar zelfs hij gaf toe dat de auto stijf aanvoelt en moeilijk te besturen is. Het afstellingsvenster lijkt ongelooflijk smal, wat betekent dat het team moeite zal hebben om van race tot race consistente prestaties te leveren.

Voor Audi, dat in 2026 het roer overneemt, is dit zorgwekkend. Ze hebben veel geïnvesteerd in het project, in de hoop een competitief team op te bouwen voordat de nieuwe motorreglementen van kracht worden, maar in plaats van vooruitgang lijkt Sauber opnieuw achteraan de grid te staan. Als ze niet snel een manier vinden om vooruit te komen, staat Audi misschien wel voor een veel grotere uitdaging dan verwacht wanneer ze officieel toetreden tot de sport.