Marc Marquez heeft onthuld dat hij Jorge Lorenzo’s naam heeft voorgesteld aan Honda voor het seizoen 2019 om de dreiging van Ducati’s te minimaliseren.

Lorenzo, de enige rijder die Marquez een kampioenschap heeft ontzegd, verliet Yamaha in 2017 om bij Ducati te gaan rijden. Hoewel hij aanvankelijk moeite had om zich aan de motor aan te passen, begon Lorenzo in 2018, zijn tweede seizoen, races te winnen. Ducati had echter al besloten om zijn contract voor 2019 niet te verlengen.

Lorenzo’s aanwezigheid bij Ducati deed alarmbellen rinkelen bij Marquez, omdat hij merkte dat Ducati’s concurrentiepositie verbeterde. Marquez onderkende het potentiële gevaar en drong er bij Honda op aan Lorenzo aan te trekken om hun verdediging tegen de toenemende dreiging van Ducati te versterken.

“Toen Lorenzo al bij Ducati was, zei ik tegen [Honda], ‘They’ve arrived,’” onthulde Marquez in de Spaanse documentaire La vida en rojo. “Ik zei [tegen Honda], de beste strategie is om Lorenzo hierheen te halen. Anders zal een andere rijder van een ander merk jullie verslaan, want Lorenzo is Lorenzo, een vijfvoudig wereldkampioen.”

Op dat moment begon Ducati weer vorm te krijgen in de MotoGP onder leiding van technisch chef Gigi Dall’Igna. Lorenzo had echter, net als zijn voormalige Yamaha-teamgenoot Valentino Rossi, aanvankelijk moeite om zich aan te passen aan de motor. Desondanks wist hij drie overwinningen te behalen in 2018, waaronder back-to-back overwinningen in Mugello en Barcelona.

Noch koos Ducati ervoor om Danilo Petrucci van Pramac te promoveren voor 2019, waardoor Lorenzo elders een zitje kon bemachtigen.

Reflecterend op zijn tijd bij Ducati, gaf Lorenzo toe: “Ik had al een gevoel [over de uitdagingen]. Misschien dacht ik dat de aanpassing sneller zou gaan.

“De motor had een geweldige snelheid op rechte stukken en stabiliteit bij het remmen, maar hij miste het bochtenwerk van de Yamaha. Ik probeerde op de Ducati te rijden zoals op de Yamaha, wat een fout was.

“Ik verwachtte een sterkere start in 2018, maar het was het tegenovergestelde. Toen had ik de pech van de driedubbele crash in Jerez, waarbij Dovizioso werd uitgeschakeld, die aan het vechten was met Márquez voor de titel. Daar was Ducati ook niet blij mee.

“Toen ik me realiseerde dat mijn situatie onhoudbaar werd, heb ik de telefoon gepakt en direct [Honda-baas] Alberto Puig gebeld.”

Na het seizoen 2019 te hebben doorgebracht als Marquez’s teamgenoot bij Honda, trok Lorenzo zich terug uit de professionele racerij.