Marc Marquez erkent dat het onmogelijk zal zijn om zijn dominantie bij Honda te evenaren als hij volgend seizoen bij het fabrieksteam van Ducati gaat werken.

Voor het eerst sinds 2019 zal Marquez met de beste motor op de grid racen. Hij wordt zijn partner Francesco Bagnaia, die de laatste tijd domineert met Ducati. Alleen Maverick Vinales’ overwinning op een Aprilia voorkwam dat Ducati dit seizoen elke race won.

Na 11 jaar op de Honda RC213V te hebben gereden, heeft Marquez zich goed aangepast aan de Ducati’s motor. Op de GP23 van vorig jaar heeft Marquez al drie races gewonnen en nam hij het op tegen de GP24-machines van Bagnaia, Enea Bastianini en Jorge Martin.

Zijn prestaties zijn nog opmerkelijker in vergelijking met andere GP23-rijders, die samen slechts twee podiumplaatsen hebben behaald. Fabio Di Giannantonio is de best presterende rijder van dat trio, met een achtste plaats in het klassement. Marquez heeft volgend jaar echter dezelfde motor als Bagnaia. Toch betwijfelt Marquez of hij hetzelfde succesniveau zal halen als in 2019, toen hij 12 races won.

Reflecterend hierop zei Marquez:
“Nou, het was een jaar zoals geen ander in mijn carrière en ik hoop dat ik het niet nog een keer hoef mee te maken. Maar het kan gebeuren. Het was een jaar vol vragen en ik heb positieve antwoorden gevonden. De grootste vraag was of ik nog steeds competitief ben in de MotoGP, en het antwoord is ja—ik ben nog steeds competitief.

“Logischerwijs is het onmogelijk om zo dominant te zijn als ik was in 2019. Waarom? Omdat het leven voor iedereen doorgaat. Maar we zullen ernaar streven om een hoog competitief niveau te behouden in de MotoGP.”

Marquez’s overstap naar Ducati heeft verwachtingen gewekt, grotendeels dankzij zijn succes in de jaren 2010. Hij laat zich echter niet afschrikken door de druk en wijst erop dat soortgelijke verwachtingen ontstonden toen hij bij Gresini ging rijden.

“Ja, sommige mensen zeiden dat ik het hele jaar zou winnen toen ik aankondigde dat ik naar Gresini ging,” herinnerde hij zich. “Ik zei nee. Anderen op Le Mans en Montmeló zeiden dat ik voor de titel zou vechten, en ik zei dat ik’graag ja wilde zeggen.”

Hoewel Marquez het grootste deel van het seizoen in de titelstrijd bleef, bleken Bagnaia en Martin een stap voor te zijn met hun GP24-motoren. Marquez gaf toe dat hij halverwege het seizoen besefte dat het kampioenschap buiten bereik was.

“Ik heb erover nagedacht, want wiskundig gezien had ik een kans,”legde hij uit. “Maar in Mugello en Assen had ik mijn antwoord. Mijn twijfels waren weggenomen—I couldn’t make it this year.”

Vooruitkijkend is Marquez vastbesloten om indruk te maken bij Ducati. Hij beschouwt Bagnaia als een benchmark binnen het team. Ondanks dat hij zijn kansen bagatelliseert, weet Marquez dat hij voor de titel moet gaan nu hij weer bij een fabrieksteam gaat rijden.

Toen Marquez werd gevraagd naar zijn verwachtingen, antwoordde hij:
“Er zijn geen excuses volgend jaar. Ik heb de beste motor en het team dat heeft gewonnen. Voor mij gaat het er niet meer om iets te bewijzen. Het gaat erom competitief te blijven in de MotoGP en te vechten voor podiumplaatsen.

“Natuurlijk is de titel in zicht. In een fabrieksteam moet dat wel. We zullen zien waar we staan, maar het doel is duidelijk.