Photo: Getty Images / Red Bull Content Pool
Liberty Media's MotoGP overname leidt tot antitrustonderzoeken in Europa en de V.S.
Eliška Ryšánková
News.GP-journalist die alles te maken heeft met de spannende wereld van de MotoGP en Formule 1.MotoGP libertymedia summaries f1 controverses motogpcontroverses
De overname van Dorna Sports door Liberty Media ter waarde van 4,2 miljard euro, dat toezicht houdt op de MotoGP, wordt onderzocht door Europese en Amerikaanse toezichthouders vanwege mogelijke overtredingen van de mededingingswetgeving. Formule E-voorzitter Alejandro Agag en de Belgische Europarlementariër Pascal Arimont hebben hun zorgen geuit over het effect van de fusie op de concurrentie in de motorsport, terwijl Liberty's afwijzing van het bod van Michael Andretti op het F1-team een antitrustonderzoek in de VS heeft uitgelokt.
F1 & MotoGP nieuws elke dag in je inbox.
In de lente van dit jaar kondigde Liberty Media aan dat het een meerderheidsovername van Dorna Sports wil afronden voor het einde van 2024. Door Dorna over te nemen zou Liberty de controle krijgen over MotoGP, WorldSBK en de bijbehorende ondersteuningsklassen.
De Belgische Europarlementariër Pascal Arimont heeft er bij de Europese Commissie op aangedrongen om Liberty Media te onderzoeken, verwijzend naar mogelijke schendingen van de Europese mededingingswetgeving. In een toespraak voor de Belgische krant Het Belang van Limburg benadrukte Arimont de noodzaak van een onderzoek om consumenten te beschermen en eerlijke concurrentie te garanderen.
Formule E-voorzitter Alejandro Agag heeft ook zijn bezorgdheid geuit over Liberty's voorgestelde €4,2 miljard overname van Dorna. Agag vertelde de Financial Times dat deze fusie aanzienlijke uitdagingen met zich meebrengt op grond van de mededingingswetgeving, met name met betrekking tot de grotere invloed die het zou geven in de omroeponderhandelingen. Agag noemde het belang van goede remedies om eerlijkheid in de markt te garanderen.
Eerder dit jaar verwierf Liberty Global, een andere entiteit dan Liberty Media maar met dezelfde voorzitter, een meerderheidsbelang in Formule E. Voorzitter John Malone heeft naar verluidt een aanzienlijk stemrecht in beide bedrijven, waardoor zorgen zijn gerezen over een autosportmonopolie tussen vier- en tweewielers. De Europese Unie greep eerder in 2006 in toen CVC Capital Partners, dat zowel F1 als MotoGP bezat, gedwongen werd MotoGP te verkopen om de concurrentie in stand te houden.
Liberty's uitdagingen in 2024 reiken verder dan de overname door Dorna. Het bedrijf, via Formula One Management (FOM), verwierp Michael Andretti's bod om een nieuw F1-team op te richten, ondanks de goedkeuring van de FIA. FOM bepaalde dat Andretti's deelname niet voldoende waarde aan de sport bood.
De afwijzing trok de aandacht van het Amerikaanse Congres, dat kritiek uitte op de beslissing van Liberty's en deze oneerlijk en mogelijk in strijd met de Amerikaanse antitrustwetten noemde. Congresleden voerden aan dat deelname aan de F1 gebaseerd zou moeten zijn op verdiensten en niet beperkt zou moeten zijn tot het beschermen van de bestaande teams. Liberty Media CEO Greg Maffei bevestigde later dat de U.S. Department of Justice’s Antitrust Division de zaak onderzoekt.
