Dankzij een slecht ogende start van de GP van Singapore, waar Lewis Hamilton klaagde over zijn auto in beide vrije trainingen op vrijdag en zijn ‘no Q3 for Mercedes’ aantekening, wist de zevenvoudig wereldkampioen zich op zaterdag te verbeteren. 

De Britse coureur zette een geweldige ronde neer tijdens de kwalificatie op zaterdag’s en perste zijn W15 naar de derde plaats, waardoor hij verzekerd is van een startplaats op de tweede rij op zondag.

De race op zondag verliep echter niet zoals Hamilton had gehoopt. Mercedes besloot de strategieën voor hun twee coureurs te splitsen: Hamilton startte op zachte banden en Russell op mediums.

Hamilton, die in zijn carrière vier keer won op het Marina Bay Street Circuit, meer dan welke F1-coureur dan ook, was niet blij met de beslissing, maar slaagde er niet in zijn team op andere gedachten te brengen.

“We zaten in onze vergadering in de ochtend van de race, eigenlijk hadden ze de avond ervoor al gezegd dat ze de auto's wilden splitsen,” zei Hamilton, geciteerd door RacingNews365, tijdens een evenement voor Mercedes's sponsor Petronas.

“En voor mij was ik er een beetje verbijsterd over. Want in het verleden, toen we’ooit in die positie waren.

“Normaal gesproken als George zich goed heeft gekwalificeerd zoals hij normaal doet en ik’uit de top 10 of zo, dan splitsen we de strategieën, maar toen we zo dicht bij elkaar zaten, had het voor mij’geen zin.

“Dus ik vocht zo hard als ik kon om op de medium band te komen, maar het team bleef voorstellen dat ik op de soft zou starten.

“En toen ze de bandendekens eraf haalden, stond iedereen op mediums.”

De Mercedes-coureur uitte zijn frustratie over de beslissing van zijn team’s, die hij’s niet ongedaan wist te maken.

“Ik was zo boos, dus vanaf dat moment ben ik’gefrustreerd,” aldus Hamilton.

“En toen deed ik mijn best om de jongens voor me bij te houden. Ze waren te snel. 

“En toen probeerde ik gewoon om die band zo lang mogelijk mee te laten gaan en moest ik stoppen in ronde 17.

“Ik wist vanaf dat moment dat de race over was voor mij, want de harde band zou een strijd gaan worden in die hitte.

“En we’worstelden het hele weekend al met de balans van de auto, dus we waren zoveel verschillende dingen aan het veranderen. We hadden een goede kwalificatie, maar helaas was de race te moeilijk voor ons.”

Hamilton werd later in de race voorbij gestreefd door zijn teamgenoot Russell en kwam uiteindelijk als zesde over de finish, goed voor het op één na slechtste resultaat uit zijn carrière in de straten van Singapore.

Russell, die ook bij het evenement aanwezig was, voegde eraan toe:  “Toen ik dat zag, dacht ik: ‘Lewis won’t be happy’.”

Na de Grand Prix van Singapore staat Mercedes op de vierde plaats in het constructeurskampioenschap, met 112 punten achterstand op nummer drie Ferrari en 187 punten achterstand op koploper McLaren.

Lewis Hamilton staat momenteel zesde in het Driver's Championship met 174 punten, hij heeft 157 punten nodig om Verstappen voor te blijven.