Kevin Magnussen is geschorst voor de Grand Prix van Azerbeidzjan nadat zijn superlicentie werd ingetrokken na het bereiken van de strafdrempel van 12 punten. Hiermee is hij de eerste F1-coureur die een rijverbod opgelegd krijgt volgens het systeem dat in 2014 werd geïntroduceerd. De schorsing volgt op twee extra strafpunten voor een botsing met Pierre Gasly tijdens de Grand Prix van Italië in Monza afgelopen weekend. Na het uitzitten van zijn schorsing zal Magnussen met een schone lei terugkeren voor de Grand Prix van Singapore.

Voormalig teambaas van Haas en Magnussen’s voormalige baas, Guenther Steiner, schreef in zijn column voor F1.com dat hij niet verbaasd was over het verbod.

“Kevin heeft het goed gedaan in Monza [hij scoorde 1 punt voor Haas omdat hij P10 eindigde]. Als hij in de positie is om iets te scoren, staat hij op achter het stuur. Als hij gemotiveerd is, is hij een heel goede coureur," aldus Steiner.

“Nu krijgt hij wat vrije tijd met dit raceverbod! Het was heel goed mogelijk dat hij voor het einde van het jaar een verbod zou krijgen, omdat hij zo dicht bij de strafpuntlimiet zat.

“Is hij blij met het verbod? Nee. Was het onverwacht? Nee. Hij heeft in het begin van het jaar te veel dingen gedaan die hij misschien beter niet had kunnen doen.

“Deze [botsing met Pierre Gasly] was eigenlijk’niet zo erg, maar als je een penalty krijgt – krijg je ook punten."

In Baku besloot Haas Magnussen te vervangen door het jonge talent Oliver Bearman, die eerder dit jaar ook een fulltime contract tekende bij het team. 

Aangezien hij reservecoureur is voor Ferrari, moest het Italiaanse team hem groen licht geven, maar dat gebeurde zonder problemen. Bearman heeft dit seizoen al zijn F1-debuut gemaakt toen hij inviel voor de zieke Carlos Sainz en een verbazingwekkende zevende plaats scoorde tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië.

Steiner schrijft nu in zijn column voor F1.com dat het voor Bearman heel anders zal zijn in de auto van Haas’s dan in die van Ferrari’s.

“Ollie was de voor de hand liggende keuze om hem [Magnussen] te vervangen bij Haas.

“It’s also going to be a reality check,” waarschuwde Steiner.

“In een Ferrari springen is één ding, in eentje springen die geen podiumplaatsen haalt is iets anders om je hoofd over te buigen.

“Maar het is goed voor hem om in de auto te stappen in aanloop naar zijn fulltime debuut bij het team volgend jaar. Hij deed het geweldig voor Ferrari in Saoedi-Arabië en ik weet zeker dat hij het ook goed zal doen in Baku – en dan volgend seizoen,” voegde hij eraan toe.