Het geluid van de MotoGP-motoren valt dan wel stil tijdens het tussenseizoen, maar de actie stopt niet helemaal. De winterstop is een belangrijke periode voor rijders en teams, die zorgvuldig wordt geleid door regels om de atleten rust te gunnen en de ontwikkeling van de motor te beperken. Hier’s een kijkje in wat deze pauze betekent en hoe het het komende seizoen vormgeeft.

Hoe lang is de MotoGP winterstop?

Volgens artikel 1.15.1.1 van het MotoGP-reglement duurt de winterstop van 1 december tot en met 31 januari. Gedurende deze periode is het fulltime coureurs en hun teams verboden om MotoGP-motoren te testen.

De regel is ontworpen om overwerk en overmatige ontwikkeling te minimaliseren en geldt voor alle gecontracteerde rijders en teams. Het is een periode van twee maanden die een balans afdwingt tussen competitieve paraatheid en de broodnodige rust.

Zijn renners volledig uitgesloten van training?

Niet helemaal. Hoewel MotoGP-coureurs tijdens de pauze geen prototype-motoren kunnen testen, zijn ze wel vrij om te trainen met wegmotoren. Alleen minimale modificaties—zoals veranderingen aan remmen, vering of banden—zijn toegestaan om veiligheidsredenen. Motor- en software-instellingen zijn strikt verboden.

“Deze trainingssessies kunnen op elk circuit plaatsvinden, op elk moment, ook tijdens het testverbod,”legt MotoGP Race Director Mike Webb uit. “Ze mogen echter geen motor gebruiken uit dezelfde categorie als die waar ze mee racen.”

Dit betekent dat rijders nog steeds hun vaardigheden kunnen laten zien op motoren met een grotere cilinderinhoud, maar de motor moet een standaard wegmodel zijn.

Wat gebeurt er na de winterstop?

De winterstop eindigt officieel in februari, maar de terugkeer naar actie verloopt in fasen. De eerste mijlpaal is de test op Sepang, die loopt van 31 januari tot 2 februari. Deze test is exclusief voor rookies, testrijders en vaste rijders van fabrikanten die vallen onder het concessiesysteem van de MotoGP&rsquo, momenteel Yamaha en Honda.

Volgende komt de eerste collectieve test, ook op Sepang, van 5 tot 7 februari. Deze test verwelkomt alle officiële rijders en markeert het begin van de bredere voorbereidingen op het seizoen. Tot slot vindt er op 12 en 13 februari een pre-season test plaats op het Buriram Circuit in Thailand, een laatste kans voor teams om hun motoren af te stellen voordat het seizoen begint.

Voor regelmatige rijders van fabrikanten in de categorieën A tot en met C zijn deze officiële tests de enige mogelijkheid om buiten het seizoen op een MotoGP-motor te rijden. Yamaha en Honda daarentegen kunnen het hele jaar door onbeperkt testen, maar hebben wel te maken met beperkingen, zoals een limiet van 260 banden.

Heeft de MotoGP een zomerstop?

Naast de winterstop houdt de MotoGP ook een zomerpauze, zodat coureurs en teams zich halverwege het seizoen kunnen opladen. De exacte timing hangt af van de kalender, maar het doel blijft hetzelfde: zorgen voor fysiek en mentaal herstel na een intense eerste helft van het jaar.

“In 2024 duurde de zomerpauze van 8 juli tot 30 juli,”merkt Webb op. “Het’is een kans voor iedereen om een stapje terug te doen en op te laden.”