Durante il weekend del Gran Premio di Singapore, due settimane fa, la FIA ha inflitto a Verstappen una penalità per lavori socialmente utili per aver usato un linguaggio offensivo in una conferenza stampa ufficiale riferendosi con il f-mondo alle prestazioni della sua auto Red Bull.

Questa azione rientrava in una più ampia iniziativa del presidente della FIA, Mohammed Ben Sulayem, di inasprire le restrizioni sul linguaggio inappropriato nelle trasmissioni, sostenendo che ‘i piloti di F1 non sono rapper’, una mossa che la FIA aveva già messo in atto e che ora utilizza per dare l'esempio con il tre volte campione del mondo.

In risposta alla punizione, Verstappen ha inscenato una protesta per tutto il fine settimana, limitando fortemente le sue risposte durante le conferenze stampa della FIA e tenendo le proprie sessioni mediatiche fuori dalla sala ufficiale.

Durante questi incontri con i giornalisti, ha lasciato intendere che le politiche della FIA stanno diminuendo il suo piacere di correre in Formula 1 e ha suggerito che potrebbero portarlo a lasciare lo sport prima del previsto, nonostante la fine del suo contratto sia il 2028.

"Sono in una fase della mia carriera in cui non voglio avere a che fare sempre con questo. È davvero stancante", ha dichiarato l'olandese citato da Motorsport.com.

"Certo, è fantastico avere successo e vincere le gare, ma una volta che hai ottenuto tutto questo, vincendo campionati e gare, allora vuoi anche divertirti.

"Se devi avere a che fare con tutti questi tipi di sciocchezze: per me non è un modo di continuare a fare sport, questo è sicuro."

Il Dr. Helmut Marko, consulente della Red Bull, ha poi lanciato un monito sulle parole di Verstappen, ritenendo che l'olandese debba essere preso sul serio.

"Bisogna prendere Max sul serio," ha detto Marko a Motorsport-Total.

"Ha ottenuto molto, ma per lui è importante che si goda anche tutto lo sport. Se questo gli viene sempre più rovinato, allora ha un carattere che quando dice: 'Ok, basta così'

"Lo dice seriamente, ma spero che la situazione attuale non lo porti a ritirarsi presto."

Marko ha anche criticato lo sport per i suoi doppi standard, notando la presenza di parolacce nella serie Drive to Survive di Netflix, che ha contribuito in modo significativo alla popolarità della F1, soprattutto negli Stati Uniti.

"Questo non è comprensibile e ci sono due pesi e due misure,"ha aggiunto.

"E per di più, Max non si riferiva a una persona. Intendeva l'auto, un oggetto, e l'ha fatto in modo inconsulto.

"Ok, forse in una conferenza stampa pomeridiana, se tutto deve essere gestito in modo così rigoroso, in futuro si adotterà un approccio diverso. Ma è chiaramente sopra le righe.

A sei gare dalla fine della stagione 2024, Max Verstappen è attualmente in testa al Campionato piloti con 52 punti di vantaggio su Lando Norris della McLaren, che cercherà di rubare il quarto campionato mondiale consecutivo al pilota della Red Bull.