Hier, RB a mis fin à des spéculations de longue date en annonçant que Liam Lawson remplacera Daniel Ricciardo jusqu'à la fin de la saison 2024. Le jeune Néo-Zélandais fera son retour en Formule 1 lors du prochain Grand Prix d'Austin, après avoir passé près d'un an en tant que pilote de réserve de Red Bull.

L'année dernière, Lawson a remplacé Ricciardo pendant cinq courses à la suite de la blessure au poignet de l'Australien à Zandvoort. Cette fois, cependant, la décision pourrait marquer la fin de la carrière de Ricciardo.

Celui que l'on surnomme le « Honey Badger » a été confronté à une situation similaire lorsque McLaren a choisi de ne pas prolonger leur partenariat jusqu'à la saison 2023, aucune autre équipe n'ayant manifesté d'intérêt pour Ricciardo. En conséquence, il a choisi de retourner chez Red Bull en tant que pilote de réserve, remplaçant finalement Nyck De Vries dans l'équipe.

Helmut Marko, conseiller de Red Bull, a déclaré que l'équipe souhaitait que Daniel Ricciardo reste impliqué d'une manière ou d'une autre après son départ de la Formule 1.

"Nous avons eu une conversation et il est clair que nous sommes intéressés," a déclaré Marko à Motosport.com.

"Il est l'un des pilotes de Formule 1 les plus populaires, en particulier aux États-Unis.

"Mais il a besoin de temps pour réfléchir à son avenir. Je ne pense pas qu'il s'engagera dans une autre catégorie de course. D'un autre côté, s'il ne participe plus activement à des courses, voudra-t-il encore s'adonner à ces activités de relations publiques ?

"Ricciardo a également beaucoup d'argent en banque et je dirais que c'est une décision de vie pour lui de décider comment il veut façonner sa vie future."

Cependant, lorsqu'on a demandé à Ricciardo s'il envisagerait de redevenir pilote de réserve, il s'est opposé à l'idée.

"Non," a répondu rapidement le pilote australien.

"De toute évidence, l'année dernière, il était logique de garder un pied dans la porte et l'objectif global était d'essayer de revenir chez Red Bull.

"Je pense que si je devais recommencer... Je ne vais pas relancer ma carrière. J'ai également 35 ans et j'ai toujours montré le rythme que j'ai eu au cours des années, mais il est évident que c'est plus difficile pour moi de le montrer tous les week-ends.

"C'était certainement plus facile pour moi à 25 ans qu'à 35 ans, mais il se peut aussi que la concurrence soit de plus en plus forte.

"Je suis heureux d'avoir pu le faire à un moment donné et de m'être beaucoup amusé. Je veux aussi quitter le sport en gardant de bons souvenirs et éviter d'en arriver à une situation où je ne suis qu'une corvée et où je suis en Q1 tous les week-ends. Ce n'est évidemment pas amusant," a-t-il ajouté.