Gisteren maakte RB een einde aan langlopende speculaties door aan te kondigen dat Liam Lawson Daniel Ricciardo voor de rest van het seizoen 2024 zal vervangen. De jonge Nieuw-Zeelander zal tijdens de volgende Grand Prix in Austin terugkeren in de Formule 1, nadat hij bijna een jaar als reservecoureur van Red Bull’s heeft doorgebracht.

Vorig jaar viel Lawson vijf races in voor Ricciardo na de polsblessure van de Australiër in Zandvoort. Deze keer zou de beslissing echter het einde van Ricciardo's carrière kunnen betekenen.

De zogenaamde ‘Honey Badger’ stond voor een vergelijkbare situatie toen McLaren ervoor koos om hun samenwerking niet te verlengen tot en met het seizoen 2023, omdat geen enkel ander team interesse toonde in Ricciardo. Als gevolg daarvan koos hij ervoor om terug te keren naar Red Bull als reservecoureur, waar hij uiteindelijk Nyck De Vries verving in het team.

Nu, na Ricciardo’s vervanging bij VCARB, verklaarde Red Bull’s adviseur Dr. Helmut Marko dat het team Daniel Ricciardo graag op de een of andere manier betrokken wil houden na zijn vertrek uit de Formule 1.

"We hebben een gesprek gehad en het is duidelijk dat we geïnteresseerd zijn,"vertelde Marko aan Motosport.com.

"Hij is een van de populairste Formule 1-coureurs, vooral in de Verenigde Staten.

"Maar hij wil tijd om over zijn hele toekomst na te denken. Ik denk niet dat hij aan een andere racecategorie gaat deelnemen. En aan de andere kant, als hij niet meer actief racet, wil hij deze PR-activiteiten dan nog wel?

"Ricciardo heeft ook veel geld op de bank staan en ik zou zeggen dat het voor hem een levensbeslissing is om te beslissen hoe hij zijn verdere leven vorm wil geven."

Toen Ricciardo werd gevraagd of hij zou overwegen om weer reservecoureur te worden, was hij echter tegen dat idee.

"Nee," zei de Australische coureur snel.

"Vorig jaar was het natuurlijk heel logisch om een voet tussen de deur te houden en het grote doel was om te proberen terug te komen bij Red Bull.

"Ik denk dat als ik dat weer zou doen... Ik ga mijn carrière niet opnieuw beginnen. Ik ben ook 35 en ik heb nog steeds het tempo laten zien dat ik in de loop der jaren heb gehad, maar het is duidelijk dat het moeilijker voor me is geweest om het elk weekend te laten zien.

"Het was zeker makkelijker voor me toen ik 25 was dan toen ik 35 was, maar misschien neemt de concurrentie ook gewoon toe.

"Ik ben blij dat ik het ooit heb kunnen doen en dat was heel leuk. En ik wil de sport ook verlaten met goede herinneringen eraan en dat het niet zo wordt dat het een sleur is en ik elk weekend in Q1 zit. Dat is natuurlijk niet leuk,” voegde hij eraan toe.