Max Verstappen et trois autres pilotes de F1 ont évité des pénalités après une enquête pour avoir effectué un dépassement dans des conditions de voiture de sécurité virtuelle lors du Grand Prix d'Azerbaïdjan.

Verstappen, ainsi qu'Esteban Ocon, Pierre Gasly et Nico Hulkenberg, ont été convoqués devant les commissaires pour avoir prétendument dépassé après le déploiement des drapeaux jaunes à la fin de la course à Bakou. Le VSC a été déclenché lorsque Sergio Perez et Carlos Sainz se sont heurtés près du virage 3, et la règle de non-dépassement est restée en vigueur jusqu'au drapeau à damier.

Bien que les pilotes aient été vus en train de dépasser dans le tour intérieur, les quatre ont été autorisés mais ont reçu des avertissements de la part des commissaires, qui ont averti que toute violation future pourrait conduire à des pénalités.

Verstappen, qui a terminé derrière Lando Norris et perdu trois points dans la course au titre, a fait valoir qu'une voiture de sécurité complète aurait dû être déployée au lieu du VSC et a maintenu qu'il avait suivi les règles.

« J'ai tout fait correctement », a déclaré Verstappen aux médias. « J'ai franchi la ligne d'arrivée correctement au moment du drapeau à damier. Sur le tour intérieur, à la fin de la course, il y a beaucoup d'exemples où c'est la même chose. VSC, Safety Car, vous revenez et les gens se croisent lentement ou se congratulent. Je suis donc assez surpris.

Les commissaires de la F1 à Bakou ont rendu un verdict cohérent pour tous les pilotes impliqués, déclarant :

« Le pilote a dépassé d'autres voitures après le drapeau à damier, mais alors qu'un VSC était encore en place, à la suite de l'accident au virage 2. Si les dépassements après le drapeau à damier ne sont pas inhabituels, ils sont interdits en cas de drapeau jaune, de voiture de sécurité ou de VSC. Les pilotes ne pouvaient pas savoir si des équipements d'urgence ou des commissaires se trouvaient sur la piste et étaient tenus de faire preuve de prudence. Les commissaires sont conscients que cela s'est déjà produit cette saison et que cela est passé inaperçu. C'est pourquoi nous adressons un avertissement au pilote et à tous les concurrents. En cas de récidive, des sanctions importantes pourront être prises.