Le pilote thaïlandais Somkiat Chantra est confronté à une courbe d'apprentissage abrupte alors qu'il s'adapte à la puissante Honda MotoGP. Passant de la Moto2 à la MotoGP, le rookie doit s'habituer à de nouvelles technologies, dont le complexe dispositif de réglage de la hauteur de caisse.

Chantra a bénéficié de trois jours d'essais lors du Shakedown, comme cela est autorisé pour les pilotes MotoGP de première année. Il se prépare maintenant pour les essais officiels de Sepang aux côtés d'autres pilotes et concurrents Honda.

Un début difficile avec le dispositif de réglage de la hauteur de caisse

« Le test Shakedown s'est bien passé. Nous avions une nouvelle moto et nous nous sommes améliorés petit à petit », a déclaré Chantra.

L'une des plus grandes différences entre la Moto2 et la MotoGP est le dispositif de réglage de la hauteur de la moto, qui permet d'ajuster la hauteur de la moto pour obtenir de meilleures performances. Chantra admet qu'il lui a fallu du temps pour comprendre ce dispositif.

« Au début, c'était vraiment difficile de l'utiliser correctement. Par rapport à Takaaki Nakagami, je l'utilisais bien plus tard que lui !

S'adapter aux exigences physiques

Piloter une MotoGP est également beaucoup plus exigeant physiquement qu'une Moto2. Chantra travaille dur pour développer sa force.

« Maintenant, nous avons deux motos, mais mon équipe ne modifie pas beaucoup les réglages », explique-t-il. « Ils veulent que j'apprenne d'abord la moto et que je comprenne comment elle fonctionne avant de faire des ajustements.

Après un test à Barcelone, il a ressenti des douleurs dans le corps, en particulier dans le dos. Depuis, il s'est efforcé d'améliorer sa condition physique afin de pouvoir négocier les virages rapides de Sepang. « J'ai besoin de plus de force pour pousser la moto », a-t-il admis.

S'habituer aux nouvelles technologies

Un autre défi de taille pour Chantra est l'apprentissage des différentes commandes de sa Honda. Les motos de MotoGP sont dotées d'une électronique avancée et de systèmes de freinage supplémentaires.

« J'ai maintenant deux freins, un à l'arrière et un dans la main », explique-t-il. « C'est très différent ! Au début, j'ai eu du mal à me souvenir de tout. Après seulement deux tours, ils ont changé les paramètres de la carte ! Mais je me suis amélioré chaque jour.

Soutien des amis et des coéquipiers

Chantra n'est pas seul dans son parcours. Le pilote expérimenté de Honda, Takaaki Nakagami, lui a rendu visite pendant les essais pour l'encourager.

« Le dernier jour, Nakagami est venu me voir. Il ne m'a pas mis la pression. Il m'a simplement dit : « Appréciez la moto ».

Son grand ami Ai Ogura fait lui aussi le saut en MotoGP au sein de l'équipe Trackhouse. « Chaque fois que nous avons du temps libre, nous parlons de MotoGP - de la puissance et de la vitesse », dit Chantra en souriant.

Tout en continuant à tester et à apprendre, Chantra est déterminé à s'améliorer et à concourir au plus haut niveau de la course de motos. Grâce à son travail acharné et à son soutien, il est prêt à relever le défi qui l'attend.