Mercedes a officiellement entamé un nouveau chapitre après le départ de Lewis Hamilton, puisque la W16 a pris la piste pour la première fois à Bahreïn mardi.

L'équipe a dévoilé la voiture 2025 en ligne lundi avant de la sortir pour une journée de tournage, au cours de laquelle le nouveau duo de pilotes George Russell et Andrea Kimi Antonelli ont eu leur première chance de la piloter.

Mercedes affirme avoir apporté d'importantes améliorations à la W16 par rapport à la voiture imprévisible de l'année dernière, dans l'espoir de se battre à nouveau pour le championnat. Russell et Antonelli ont chacun eu leur tour derrière le volant pendant le shakedown, qui était limité à 200 kilomètres.

"C'est passé à toute vitesse, c'est passé à toute vitesse," a déclaré Russell. "J'ai l'impression que c'est hier que nous étions ici, l'année dernière, pour les essais. J'ai hâte d'y aller. Il y a eu tellement de travail pendant l'hiver. J'ai conduit la voiture tellement de fois dans le simulateur et aujourd'hui n'est que le jour du tournage, mais demain et dans les trois prochains jours, nous allons découvrir les performances de cette voiture."

Antonelli, qui se prépare pour sa première saison en F1, est également impatient de commencer. "Nous sommes enfin de retour," a-t-il déclaré. "Nous sommes enfin de retour, officiellement pour les essais. Aujourd'hui, c'est le jour du tournage, mais nous avons enfin pu faire nos premiers tours de roue avec la nouvelle voiture. Je suis très excité - j'attends ce moment depuis si longtemps. Je suis vraiment heureux - je ne pourrais pas l'être davantage, pour être honnête."