Mercedes hat nach dem Abgang von Lewis Hamilton offiziell ein neues Kapitel aufgeschlagen: Der W16 ging am Dienstag in Bahrain zum ersten Mal auf die Strecke.

Das Team enthüllte das Auto mit der Nummer 2025 am Montag online, bevor es für einen Drehtag auf die Strecke ging, bei dem die neue Fahrerpaarung George Russell und Andrea Kimi Antonelli ihre erste Chance bekamen, das Auto zu fahren.

Mercedes sagt, man habe den W16 im Vergleich zum unberechenbaren Vorjahresauto stark verbessert und hofft, wieder um die Meisterschaft kämpfen zu können. Russell und Antonelli durften während des Shakedowns, der auf 200 Kilometer begrenzt war, jeweils eine Runde am Steuer sitzen.

“Es ist wie im Flug vergangen, es ist wirklich wie im Flug vergangen,” sagte Russell. “Es fühlt sich an, als wäre es gestern gewesen, als wir letztes Jahr hier zum Testen waren. Ich kann es kaum erwarten, da rauszukommen. Wir haben über den Winter so viel harte Arbeit geleistet. Ich bin das Auto so oft in der Simulation gefahren, und heute ist nur der Drehtag, aber morgen und in den nächsten drei Tagen werden wir herausfinden, wie sich das Auto schlägt."

Antonelli, der sich auf seine erste F1-Saison vorbereitet, freut sich ebenfalls darauf, loszulegen. “Wir sind endlich zurück”, sagte er. “Wir sind zurück, endlich – offiziell testen. Nun ja, heute ist Filmtag, aber endlich können wir die ersten Runden mit dem neuen Auto drehen. Ich bin wirklich aufgeregt, denn auf diesen Moment habe ich schon so lange gewartet. Ich bin wirklich glücklich – ich könnte nicht glücklicher sein, um ehrlich zu sein."