Francesco Bagnaia est arrivé au Qatar avec de grands espoirs de poursuivre les bonnes performances qu'il avait réalisées à COTA. Mais samedi soir, ces espoirs se sont transformés en frustration visible.

Pecco a semblé solide tout au long du week-end. Il a même réussi à réduire l'écart avec son coéquipier, Marc Marquez. Mais lors de l'importante séance de qualification, tout s'est effondré comme un château de cartes.

« J'ai fait une erreur en qualification », a admis Bagnaia à MotoGP.com, visiblement contrarié par sa chute. La chute s'est produite lors de sa dernière tentative de tour et s'est terminée prématurément dans le virage 4, le laissant partir 11e sur la grille - loin d'être idéal lorsque vous essayez d'empêcher Marquez de dominer un autre week-end.

La frustration de Pecco est facile à comprendre. Il avait volé de toutes ses forces lors de la séance du matin et se sentait parfaitement en phase avec sa GP25, même en pneus usés.

« Honnêtement, j'étais super rapide ce matin », a-t-il déclaré à MotoGP.com. « Les sensations étaient fantastiques, je pouvais piloter exactement comme je le voulais.

Mais les qualifications ont perturbé ce rythme. Insatisfait de son premier run et ne se sentant pas mieux lors du second, Bagnaia est revenu de la voie des stands déterminé à faire une déclaration. Il a signé le premier secteur le plus rapide de la séance, mais la frontière entre l'éclat et le désastre a été franchie par Pecco. Pecco l'a franchie.

« J'ai roulé un peu trop vite dans le virage 4, et quand j'ai essayé de laisser passer la moto, j'ai perdu l'avant après avoir déjà fait glisser l'arrière », a-t-il expliqué à Crash.net. « C'est complètement ma faute.

Malheureusement, la chute ne lui a pas seulement coûté la place sur la grille de départ, elle a fait dérailler tout son week-end. Dans la course de vitesse, Bagnaia a fait quelques progrès, mais ce n'était pas suffisant. Il a terminé à une huitième place frustrante.

Pour ne rien arranger, il a été dépassé par Jorge Martin - son rival pour le titre 2024 - qui venait de reprendre la course après avoir manqué les trois premières manches de la saison en raison d'une blessure. C'est une pilule amère à avaler pour Bagnaia.

« J'ai du mal avec les sprints depuis qu'ils ont été introduits », a admis Bagnaia à Motorsport.com. « Les dépassements ne me conviennent tout simplement pas dans ces courses plus courtes. Je ne peux pas freiner comme je le voudrais. C'est étrange parce que la seule différence technique est le réservoir d'essence plus petit. Mais je suis le seul à avoir ce problème, et c'est ce qui m'ennuie le plus ».

Pourtant, Pecco ne jette pas l'éponge. Il y a une autre course dimanche et c'est là qu'il se concentre.

« Pour demain, je sais que le potentiel est là pour se battre pour le podium », a-t-il déclaré à MotoGP.com. « J'ai confiance en la moto et j'ai confiance en moi. J'ai juste besoin de bien faire les choses.

Si la journée de samedi a été désastreuse, celle de dimanche pourrait être complètement différente pour Bagnaia. Et avec son rythme éprouvé, il ne serait pas sage de l'écarter tout de suite.