Le premier week-end de course de Lewis Hamilton sous les couleurs de Ferrari au Grand Prix d'Australie a débuté de manière stable, alors que le septuple champion du monde continue de s'adapter à son nouvel environnement.

Lors de la première séance d'essais, Hamilton a terminé 12e, à six dixièmes de seconde de son nouveau coéquipier, Charles Leclerc. Cependant, il a montré des signes de progrès lors de la deuxième séance d'essais, améliorant sa position à la cinquième place, bien que Leclerc ait pris la tête de la feuille de temps.

Malgré l'écart initial, le directeur de l'équipe Ferrari, Frédéric Vasseur, a rejeté toute inquiétude concernant le rythme de Hamilton, soulignant que son intégration dans l'équipe est un processus progressif plutôt que quelque chose qui peut être réalisé du jour au lendemain.

"L'objectif est qu'il connaisse tout le monde dans l'équipe, qu'il découvre le logiciel, le processus, le système," a-t-il déclaré à Motorsport.com.

S'il existe des similitudes entre Mercedes, pour laquelle le Britannique a couru pendant plus de dix ans et remporté six de ses sept titres, et Ferrari, Vasseur reconnaît que Hamilton doit encore s'adapter.

"Je suis convaincu que nous avons quelque chose de très similaire à Mercedes, mais en fin de compte, peut-être pas avec le même nom ou la même façon de les utiliser," a-t-il expliqué.

Pour faciliter la transition, Ferrari a intégré Hamilton dans son programme d'essais des voitures précédentes (TPC). Ces sessions, qui se sont déroulées en janvier et février, lui ont permis de se familiariser avec les procédures de Ferrari tout en conduisant des machines plus anciennes.

"C'est juste un processus d'apprentissage, mais nous avons passé un ou deux jours là-bas avec le TPC, il y a un ou deux mois. C'était une bonne façon de l'aborder," a noté Vasseur.

Cependant, il admet qu'aucun test ne peut vraiment reproduire les exigences d'un week-end de course. « Rien n'est comparable à un week-end de course, vous le savez. Nous devons passer par là, mais je ne suis pas du tout inquiet à ce sujet.

Malgré cette période d'adaptation, Vasseur ne doute pas que Hamilton atteindra bientôt son niveau de performance habituel.

"Je n'ai absolument aucun doute sur le fait qu'il sera capable de performer, et qu'il le fera bientôt. L'année dernière, je pense que Carlos [Sainz] était P8 ou P9 aux essais libres et qu'il a gagné la course," a-t-il conclu.