Justo antes de que comenzara la temporada 2024, Lewis Hamilton conmocionó al mundo de la F1 al anunciar que dejaría Mercedes a final de año, a pesar de tener un contrato que podría haberle mantenido en el equipo hasta 2025.

El británico decidió dejar la escudería con la que ha ganado 6 de sus 7 títulos de campeón del mundo tras 12 años de larga asociación para unirse a Ferrari.

El director del equipo Mercedes, Toto Wolff, admitió que ya sospechaba que Hamilton podría querer marcharse, ya que había hablado previamente con Carlos Sainz padre, quien mencionó que su hijo, Carlos Sainz Jr., dejaría Ferrari.

Sin embargo, aún sabiendo esto, decidió no intentar convencer al siete veces campeón del mundo para que se quedara, viéndolo como un movimiento natural para ambos, piloto y equipo.

La decisión de Hamilton, sin embargo, creó desafíos para Mercedes. El momento de su anuncio dejó a Wolff sin muchas opciones para sustituirle, ya que sólo unos días antes, dos de los mejores pilotos en los que Mercedes estaba interesada—Lando Norris y Charles Leclerc—habían ampliado sus contratos con McLaren y Ferrari.

Wolff también se refirió a los problemas con los patrocinadores que surgieron con él, pero al mismo tiempo consideró que la decisión de Hamilton le permitió evitar una dura conversación sobre la edad del piloto, ya que el británico se acerca a los 40 años y Wolff defiende la opinión de que los pilotos jóvenes son el futuro del deporte.

“Tenía absolutamente en mi radar que Lewis se iría,” comenta Wolff en un nuevo libro titulado Inside Mercedes F1: Life in the Fast Lane.

“Simplemente no podía’entender por qué él’cambiaría a otro equipo antes de que supiéramos si íbamos a ser competitivos.

“Tampoco me dio tiempo a reaccionar, tuve que llamar de urgencia a nuestros socios, y posiblemente me perdí negociar con otros pilotos que habían firmado contratos unas semanas antes como Charles Leclerc y Lando Norris.

“[Pero] me gusta la situación. Nos ayuda porque evita el momento en el que tenemos que decirle al piloto más emblemático del deporte que queremos parar.

“Hay’una razón por la que sólo firmamos un contrato de más de un año,” añadió Wolff en relación al acuerdo que Mercedes firmó con Hamilton en 2023.

“Estamos en un deporte donde la agudeza cognitiva es extremadamente importante, y creo que todo el mundo tiene una vida útil.

“Estamos en un deporte donde la agudeza cognitiva es extremadamente importante, y creo que todo el mundo tiene una vida útil.

“Así que tengo que mirar a la próxima generación. Lo mismo ocurre en el fútbol. Entrenadores como Sir Alex Ferguson o Pep Guardiola. Lo anticiparon en el rendimiento de sus principales estrellas y trajeron a jugadores jóvenes que impulsaron al equipo durante los próximos años."

Mercedes acabó dando una oportunidad al joven italiano Andrea Kimi Antonelli, que está listo para demostrar su talento en la Fórmula 1 el próximo año, con ambiciosos objetivos puestos en conseguir victorias en carrera.