El Gran Premio de España tuvo una larga e inestable historia, moviéndose entre cuatro sedes diferentes desde la década de 1950 hasta la de 1980. Estos primeros años estuvieron marcados tanto por la tragedia como por la controversia.

Sin embargo, en 1991 llegó la estabilidad cuando el gobierno español construyó el Circuit de Catalunya en Montmeló, a menudo conocido como el Circuito de Barcelona. La pista se construyó a tiempo para los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992, donde sirvió de meta para la prueba de ciclismo en ruta.

El Circuit de Catalunya celebró su primera carrera en 1991, comenzando con el Campeonato de España de Turismos. Apenas dos semanas después, acogió su primer Gran Premio de España de Fórmula 1. Desde entonces, el circuito se ha convertido en un polifacético centro neurálgico del automovilismo, albergando cada año el Gran Premio de España de Motociclismo desde 1992 y el Gran Premio de Cataluña de Motociclismo desde 1996, así como la ronda española del Mundial de Superbike.

Aunque el trazado de la pista se ha mantenido prácticamente sin cambios, ha habido algunos ajustes clave a lo largo de los años. En 1994, tras los trágicos accidentes de Imola, se añadió una chicane temporal después de la Nissan Chicane como medida rápida de seguridad, tan precipitadamente que no consistía más que en pilas de neumáticos colocadas en medio de la pista.

En 2013, el trazado pasó a llamarse Circuit de Barcelona-Catalunya tras un acuerdo de patrocinio con el Ayuntamiento de Barcelona.

Inicialmente, el circuito de Fórmula 1 difería ligeramente del trazado utilizado para las carreras de MotoGP. Sin embargo, tras la trágica muerte del piloto de Moto2 Luis Salom en 2016, se adoptó la configuración de la Fórmula 1 para MotoGP con el fin de reducir la velocidad y mejorar la seguridad de los pilotos.

Más recientemente, en 2023, se eliminó la chicane final, conocida como chicane RACC, para el Gran Premio de España de Fórmula 1, lo que mejoró la velocidad y la fluidez de la sección final de la vuelta.

Hoy en día, el Circuit de Barcelona-Catalunya sigue siendo un escenario clave en el calendario de Fórmula 1, conocido por su desafiante mezcla de rectas de alta velocidad y curvas técnicas. Puede acoger a grandes multitudes, más de 110.000 espectadores durante los fines de semana de carreras.

El circuito también ha sido un lugar habitual para los entrenamientos de pretemporada de F1, ya que ha servido como sede principal desde principios de los años 90. Su trazado diverso, que incluye una mezcla de rectas de alta velocidad y curvas técnicas, ofrece a los equipos un entorno completo para evaluar el rendimiento y la puesta a punto del coche. Las favorables condiciones meteorológicas del circuito, normalmente más suaves que en otros lugares de Europa durante el invierno, lo convierten en una opción ideal para las pruebas. Sin embargo, debido a unas condiciones meteorológicas aún más favorables, las pruebas de pretemporada se trasladaron a Bahréin en 2021 y allí han tenido lugar hasta hoy.

En 2026, Madrid acogerá su primer Gran Premio de España, ya que la capital española firmó a principios de este año un contrato de diez años con la Fórmula 1.

Aún no está claro si Barcelona seguirá albergando el Gran Premio en el Circuit de Catalunya después de que Madrid ocupe un lugar en el calendario de la F1. Sin embargo, se cree que las conversaciones con las autoridades de Barcelona sobre el futuro están en curso, y la opción de celebrar un segundo evento en el país no ha sido completamente.