Nachdem zu Beginn der Saison der überraschende Wechsel von Lewis Hamilton zu Ferrari für 2025 bekannt gegeben wurde, wird Max Verstappen als heißer Kandidat für die Nachfolge des siebenfachen Weltmeisters mit Mercedes in Verbindung gebracht.

Derweil sah Mercedes-Teamchef Wolff die Möglichkeit, die wachsenden Spannungen bei Red Bull zu nutzen, um Verstappen davon zu überzeugen, den amtierenden Champion zu verlassen und die Karten neu zu mischen.

Schließlich ging der Platz an Andrea Kimi Antonelli, einen 18-jährigen Star, der während des Grand Prix von Italien bestätigt wurde, um 2025 an der Seite von George Russell zu fahren.

Selbst mit dieser Entscheidung hielt sich Mercedes die Möglichkeit offen, dass Verstappen im Jahr 2026 einsteigt, einem Jahr, das bedeutende technische und regeltechnische Änderungen mit sich bringen wird, die für viele F1-Teams einen ‘Neuanfang’ bedeuten.

Doch Mercedes-Teamchef Toto Wolff beendete die Spekulationen über diesen spannenden Transfer und erklärte, dass die obersten Prioritäten des Teams nun die eigenen Fahrer und die Organisation seien.

"Wir'lehnen uns zurück,” sagte Wolff gegenüber Autosport. 

“Ich glaube, ich habe es schon einmal ausgedrückt, und wir haben eine ähnliche Sichtweise auch von Max's Seite: Du'musst Vertrauen in deine Fahrer oder in dein Team setzen.

“Man muss das Maximum an Unterstützung geben, damit es ein Erfolg wird. 

“Und nur wenn es wirklich schief läuft, werden Sie andere Möglichkeiten in Betracht ziehen.

Er verglich seine Bemühungen, Verstappen zur Unterschrift bei Mercedes zu bewegen, sogar mit 'Flirten außerhalb einer Beziehung'.

“Für mich ist das so, als würde man außerhalb einer Beziehung flirten, während man seine Beziehung zum Laufen bringt. Wenn es nicht funktioniert, flirte ich nicht außerhalb der Beziehung.

“Nur wenn ich eine Veränderung haben möchte oder eine Veränderung in Erwägung ziehe, würde ich das Gespräch suchen. 

"Es ist dasselbe auf [Verstappens'Seite]. Ich denke, wir sind uns in unseren Werten ziemlich einig,” schloss Wolf.

Vor den letzten 6 Rennen der Saison liegt Mercedes auf dem vierten Platz in der Konstrukteurswertung, 112 Punkte hinter dem drittplatzierten Ferrari und 187 Punkte hinter dem führenden McLaren.