Dopo che all'inizio della stagione è stato annunciato il sorprendente passaggio di Lewis Hamilton alla Ferrari per il 2025, Max Verstappen ha iniziato ad essere collegato alla Mercedes come un candidato caldo per prendere il posto del sette volte campione del mondo'

Intanto, il team leader della Mercedes, Wolff, ha visto l'opportunità di sfruttare le crescenti tensioni in casa Red Bull per cercare di convincere Verstappen a lasciare i campioni in carica e rimescolare un po' di più le carte.

In definitiva, il sedile è andato ad Andrea Kimi Antonelli, una star di 18 anni, che è stato confermato durante il Gran Premio d'Italia, per correre al fianco di George Russell nel 2025.

Anche con questa decisione, la Mercedes è rimasta aperta alla possibilità che Verstappen si unisca al team nel 2026, un anno che porterà significativi cambiamenti tecnici e di regole, fornendo un ‘nuovo inizio’ per molti team di F1.

Toto Wolff, team principal della Mercedes, ha però spento le speculazioni su questo entusiasmante trasferimento, affermando che le priorità del team sono ora i propri piloti e l'organizzazione.

"Siamo seduti, ”ha detto Wolff ad Autosport. 

“Credo di averlo già espresso in passato, e anche da parte di Max c'è un'opinione simile: devi avere fiducia nei tuoi piloti o nel tuo team.

“Devi dargli il massimo supporto possibile per renderlo un successo. 

“E solo se le cose vanno veramente male, prenderete in considerazione altre opportunità.

Ha anche paragonato i suoi sforzi per convincere Verstappen a firmare con la Mercedes a un 'flirt al di fuori di una relazione'.

“Per me è come flirtare fuori mentre stai facendo funzionare la tua relazione. Non funziona, non sto flirtando fuori.

“Solo se voglio avere un cambiamento, o prendere in considerazione un cambiamento, cercherei una conversazione. 

"Anche da parte di [Verstappen'è lo stesso. Siamo abbastanza allineati nei nostri valori su questo punto, credo", ha concluso Wolf.

In vista delle ultime 6 gare della stagione, la Mercedes occupa il quarto posto nella classifica costruttori, a 112 punti dalla Ferrari, terza, e a 187 punti dalla McLaren, in testa.